自尊是把持和发挥自己才能的前提，只有具有相当的自尊心，才能客观地发挥才能，不自卑、不自大。心理学家兼哲学家詹姆士早在很多年以前就这样写道：“与我们应有的表现相比，我们实在只发挥了一半（甚至更少）的潜能。”
确实，在很多事情上我们都没有全力以赴。研究人类潜能的科学家估计，人类的90％的能力从未动用。有的专家甚至说，人类潜藏未用的才能高达95％。
我们大都不知道自己究竟拥有多少才能，但请想象一下，只要能开启潜能的宝库，我们可以成就多么伟大的事业。一家企业如果仅以5％或10％的效率经营，必定倒闭。那么，我们在迈向成功的过程中，又怎么能够发挥同样比例的能力呢？偏偏多数人已感满足。为什么？是什么力量阻逗清止我们尽展才能？
第一，我们没有认清自己的能力。这不足为奇，因为我们从小接受的教育，都是教我们注意自己的缺点和错误。幼年时，父母总是告诫我们这不能做，那不能做。上了学，每次考试的结果都在告诉我们错了哪几题。就业以后，工作稍出偏差就可能受到指责，难怪我们总觉得自己的能力有限。
第二，我们有时又会高估了自己的能力。这并不是说我们没有能力达到预定的目标，而是说我们由于高估自己的能力，所以没有做充分的准备，又不能坚持，因此惨遭失败。
第三，也是最重要的，即我们根本忽略了自己多方面的宝贵才能。我们从小就局限自己，发现了自己的一两种才能之后，就再也不去发掘其他才能。有些人究其多年之力发展一项才能，没想到天有不测风云：一名技术工人被机器人取代；一位中年女秘书被迫学习操作文字处理机；一位在职已30年的企管人员因公司合并而遭裁撤；一位企业家的公司因市场情况转变而倒闭。以上这些人原有的长处忽然之间都失去了用武之地，他们是否应该感到受挫和不幸呢？那倒不一定。其实，只要他们能了解，成功与幸福也许在另一个行业、另一个领域内等着他们，而他们也有潜力达成新的目标，就完全不必懊丧了。下面就是一个很好的例子：
比尔是福特汽车公司的一名装配工人。传说他这个部门不久就要“全面自动化”，不再使用人力了。同事们既烦恼又忧愁，因为他们大都已步入中年，本以为可以在装配线上一直工作到退休为止。比尔的处境和他们一样，同在这艘即将沉没的船上。者蔽但是，他为自己制造了救生艇。在一切都未定案之前，比尔便利用晚间去学习电脑硬件修护，并将此事告诉领班。大约过了一年，传说的事情真的发生了，厂方遣散了110名工人，以机器人替代。比尔收到解雇通知后，要求与领班面谈。他告诉领班：“你可能需要一个人，使这些新机器保持最佳状态。而如果这个人熟悉装配线的作业情形和应该注意的事项，可能更好。”领班也有山嫌前同样的想法，于是向上司推荐了比尔。比尔不但得到了这份工作，有了新头衔，还加了薪。像比尔这样尽其所能，发挥长处的人，实在是少之又少。
《圣经》中有一则善用才能的故事。现代英文中的“才能”一字，在古代本是一种钱币的单位（泰能），而另一方面“才能”也是象征上天赋予个人的财富，因此这则故事特别动人。
故事叙述一位大地主把他的财产托付给3个仆人保管及运用。他给了第一个仆人5个泰能，第二人仆人2个泰能，第三个仆人1个泰能。地主告诉他们，珍惜并善用各人拿到的钱，一年以后他要看看他们是怎么处理这些钱财的。
第一个仆人利用这些钱多方投资；第二个人买下一些原料，制造货品出售；第三个人却把他的泰能埋在树丛下。
一年过去了，第一个仆人的财富增加了一倍，地主甚为高兴；第二佣仆人的财富也加了一倍，地主同样欣慰。接着他转头询问第三个仆人：“你的泰能是怎么用的？”
这名仆人解释说：“我唯恐使用不当，所以小心埋藏起来。还在这里！我把它原封不动地交还给你了。”
主人大怒：“你这个懒惰讨厌的仆人！竟敢不使用我给的礼物！”
丹尼斯告诉我们埋没才能就是浪费才能。不论天赋高低，善用才能必为天神所喜。
尊重你自己，尊重你的才能。
