与李养吾书

某惟祖宗于舍选擢抡魁，视进士上三恩数，尤渥赐袍笏大成殿下。即日受国子录，升崇化堂，与两司成众学官序爵而坐，不待亲民而入朝，固以执政宰相望之矣。后虽渝初意，失旧法，西涧七年，给礼亦未为迟，执事坐炉亭，时声名赫赫震京师，诸老先生恨识面之晚。出场屋以程文示同舍，皆心降醉服，推让为第一。登名日果巍然冠群英。七年三优，如执左契。科目由人重，谁不以西涧芳躅期之恬退？六年仅得一学官，在外为曹司掾。人皆曰不才宰相，必不能容天下第一流人物，当以养吾进退去就觇之。陆宣公有言：兴王之良佐，皆是季世之弃才。养吾不屈节受穷，官于陈，宜中留梦炎刘黻州氏柄国之时。吾知天地祖宗之意，已有所属。宇宙大变，一世无全人，饶信持文之士，勇为乱臣贼子者尤众。少康逃匿有仍氏者四十年，宣王逃匿召公家者十有四年。夏周诸侯公卿大夫背叛者，不见于史?，是顷圆何三代忠臣之多也！养吾洁身全节于深山密林间，屹然如黄河之有砥柱。先儒谓世有非常之变，天必豫出非常之人以拯之。吾于是有望矣。艺祖皇帝最重读书人，天地拆缺之余，正望其整顿；人极倾颠之际，正望其扶持。在天之灵想亦不能忘情也。子房不能存韩而归汉，孔明不能兴汉而保蜀，君子怜之。今日之事，视二子尤难。愚公移山，精卫填海，取讪笑于腐儒俗吏鄙夫庸人固宜。程婴杵臼乐毅申包胥果何人哉？天地间大事，决非天地间常人所能办。使常人皆能办大事，天亦不必产英雄矣。册乎散人力终有穷，天道终有定，壮老坚一节，终始持一心，吾独于养吾有望。某尝有言：人可回天地之心，天地不能夺人之心。大丈夫行事，论是非不论利害，论逆顺不论成败，论万世不论一生。志之所在，气亦随之。气之所在，天地鬼神亦随之。愿养吾亦自珍重。儒者常谈，所谓为天地立心，为生民立极，为去圣继绝学，为万世开太平，正在我辈人承当，不可使天下后世谓程文之士，皆大言无当也。（叠山集卷二）