论文很难，论诗更难。古往今来的说法是很多的，而在下以为先要能辨别诗的味道然后才可以论诗。长江、五岭以南，大多偏嗜酸咸口味的人。至于醋，不是不酸，可仅仅是酸而已；至于盐，不是不咸，仅仅是咸而已。中原的人用以调味、佐餐就不再用了，因为知道它们除酸味咸味之外，缺乏醇美之味。那些岭南的人，习惯了那种口味而不辨美与不美，这是当然的了。诗所包括的“六义”，讽谕、抑扬、蕴蓄、温雅这些风格都在其中了。然而直接写出自己的心中所得，自然能以自己的“人格”而自树特点。前辈中有不少的人，也不特别擅长于此，何况水平还在他们以下的人呢！王维、韦应物的诗清淡深远、精巧细致，他们的作品自成一格，难道不能和风格遒劲挺拔的作品相比美吗？贾岛的作品确实有警句，但就全篇看，内容是比较空乏的，大概是靠雕琢艰涩的句子，才能显示其才能，这也是诗的体格不具备的缘故，何况水平在他之下的人呢？噫！形象真切，而不流于肤浅，意境深远，而含蓄不尽，然后才可以谈到文字以外的余韵了。
在下年少时常常自负，时间长了，越来越觉出自身的不足。然而有感于早春的诗句则有“草嫩侵沙短，冰轻着雨销”，又有“人家寒食月，花影午时天”；又有“雨微吟足思，花落梦无寥。”有感于山中之景的则有“坡暖冬生笋，松凉夏健人”，又有“川明虹照雨，树密鸟冲人”………(后略至“殷勤无旦日，歌舞又明年”)这些诗句都是不拘泥于某一趣味，而是兼蓄众味，兼备众体。
大概创作绝句，需要造诣达到极深的程度才可以。(短短的篇幅)之外，却有着无穷的变化，见神奇于无形之中，哪里是容易的啊？现在您的诗，同时的人要想和您相比是困难的。如果要努力追求完善(诗歌的)的丰厚的整体美，就会知道什么是“味外之旨”了。勉旃，再拜
