作为前无古人，后无来者的千古一帝——秦始皇，消灭六国，终结了春秋战国八百多年的群雄争霸的乱局。统一了经济制度，统一了各国文字。废出分封制，设置郡县制，加强了中央统治，对后世产生了深远的影响。作为中国历史上的第一个皇帝，秦始皇对死后之事极为重视。早在秦始皇登基之时，就已经开始修建自己陵墓的工作。当然，秦国的国王不是一般人，自然陵墓的规格不是一般的高，若等君王死亡之后再修陵墓，恐怕也来不及。后世的各朝皇帝，无不是自己继位期间，就开始建造自己的陵墓。
史记中对秦始皇陵是这样的记载，“穿三泉，下铜而致椁，宫观、百官、奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川、江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。从这当中也可以看出来，秦始皇陵的地宫修建的极深，穿过三层地下水。另外，地宫还设有机关，以防盗墓贼。而且，我们也可以看出，秦始皇的皇陵就是向地底开挖，挖到极深的程度，然后才开始修建地宫。
近些年，随着秦陵周边的考古发掘以及现代考古技术的进步，国内的专家认为秦始皇陵地宫的深度应该在50米左右。而国外的物理学家丁肇中也曾经带领一个研究小组，用现代仪器实地测量秦始皇地宫的深度，得出的结论是秦始皇陵地宫的深度应该在500米到1000米之间。而当时主持皇陵修建工作的丞相李斯曾经这样向秦始皇汇报皇陵的进展程度，“臣所将七十二万人治骊山者已极深矣，凿之不入。烧之不燃。扣之空空，如下天状”。这份报告的大致意思就是皇陵已经挖的很深了，已经到了向下挖不动的地步，而且火都快点不起来，好像工匠们都已经挖到地底了。而秦始皇听完李斯的报告，下令再旁行三百丈才停止开挖。且不说地宫的规模有多大，就其具体深度而言，至今不得而知，但可以确定的是秦始皇陵的地宫深度超出常人想象。而且参与施工的人，最多曾经有72万人，可见秦始皇陵工程之浩大。
秦朝末年，天下大乱，随后项羽率领大军，攻入咸阳。作为楚人，项羽自然对秦国充满仇恨，而秦始皇陵就是非常好的发泄对象。但是项羽挖了几十天，数十万大军仍然一无所获，只能将秦始皇陵周围的地面建筑烧毁以泄愤。想象一下就知道，秦始皇陵用了数十万人，一共修建了39年，这可不是修建什么高楼宫殿，而是向下挖了几十年。同样的挖坑工程，别人挖了几十年，同样的作业条件，项羽的大军再怎么能干，用几十天的时间，根本挖不到秦始皇陵的地宫。项羽大军要是能不吃不喝的一直向下挖掘下去，估计能挖到地宫。后世的盗墓贼也一样，秦始皇陵地宫的深度在那里放着，50米不太可能，500米左右才有点可能。正是秦始皇陵地宫埋藏的深度实在是超出常人想象，无论是项羽，还是后世的盗墓贼、军阀，无不望秦始皇陵兴叹，不是没有技术，也不是没有装备，更不是没有人力，而是浩大的挖掘工程，就足以打消这些人的想法。
