古代的希腊罗马人不是白色人种，根本不属于西方文明的体系。事实上，希腊罗马人都是有色人种，在古希腊罗马人眼中，当时的白种欧洲人即日耳曼人，是尚未进入文明阶段的野蛮种族——蛮族。
所谓“蛮族”（Barbarian），这个词是罗马帝国时期对于野蛮而文明未开化民族的蔑视性称呼。在当时，欧陆地区接近白色人种的凯尔特人、西徐亚人、高卢人，以及纯白色人种的日耳曼人、哥特人和阿勒曼尼人，都被罗马人（包括希腊人）看做蛮族。罗马人认为，这些蛮族不仅不是他们的朋友或亲族，而且是世世代代与罗马为敌，并且最终入侵和倾覆了罗马帝国的仇敌。
罗马人所说的蛮族主要包括以下民族：高卢人、凯尔特人、哥特人、日耳曼人、盎格鲁人、撒克逊人，这些蛮族恰恰是今日西方主流白种人的祖先民族。
希腊罗马人种属于有色人种的地中海混血人种。其文明则与小亚细亚地区的古文明具有一脉相承的直接联系。其所属族系主要来自小亚细亚——土耳其安纳托里亚地区的伊奥尼亚人和地中海东岸的闪米特族系的腓尼基人。——腓尼基人是称生活在今天地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，其发色以黑色为主，肤色偏于暗褐色。其文明来自西亚两河流域古文明和埃及古文明的传播，包括地中海上克里特海岛和希腊半岛的麦锡尼地区，以及爱琴海周边、地中海周边的远古文明都源出于此。
