1999年11月20日～21日，中国载人航天工程第一艘“神舟”无人试验飞船飞行试验获得了圆满成功。2001年初至2002年底又相继研制并发射成功了神舟2～4号无人试验飞船，获得了宝贵的试验数据，为实施载人航天打下了坚实的基础。神舟－5飞船是在无人飞船基础上研制的我国第1艘载人飞船，乘有1名航天员，在轨运行1天。整个飞行期间为航天员提供必要的生活和工作条件，同时将航天员的生理数据、电视图像发送地面，并确保航天员安全返回。
飞船由轨道舱、返回舱、推进舱和附加段组成，总长8860mm，总重7840kg。飞船的手动控制功能和环境控制与生命保障分系统为航天员的安全提供了保障。
飞船由长征－2f运载火箭发射到近地点200km、远地点350km、倾角42.4°初始轨道，实施变轨后，进入343km的圆轨道。飞船环绕地球14圈后在预定地区着陆。
神舟－5飞船载人航天飞行实现了中华民族千年飞天的愿望，是中华民族智慧和精神的高度凝聚，是中国航天事业在新世纪的一座新的里程碑。 全国政协委员、载人航天火箭系统顾问组组长、“神舟”五号火箭总指挥黄春平表示，“神舟”七号发射时间将推迟半年左右，原定2007年的发射计划将拖后到2008年。与“神舟五号”、“神舟六号”不同，“神舟”七号火箭在研制上的关键点是宇航服和气闸舱。因为“神舟”七号将实现太空行走，航天员能否从舱内气压骤然适应真空环境，气闸舱和宇航服扮演了重要角色，还要出舱，三名航天员，一个要出舱行走，一个在轨道舱迎接，返回舱还要留人，最终坚持了下来，成功完成这一计划！神舟七号于2008年9月25日21点10分04秒988毫秒发射升空。飞船于2008年9月28日17点37分成功着陆于中国内蒙古四子王旗主着陆场,成功将翟志刚（指令长）、刘伯明和景海鹏三位宇航员带回地球，神舟七号飞船共计飞行2天20小时27分钟。
航天技术有巨大的科学技术价值，应用范围十分广泛，已经通过应用取得了巨大的经济效益和显著的社会效益。如卫星通信信息容量大、传输距离远、传输质量好、能全天候通信，广泛用于国际通信、电视转播。移动通信、电视广播教育等。卫星定位系统可向地面提供全天候导航，气象卫星可观测气候变化，地球资源卫星可预报病虫害、探矿、监视环境污染。 神舟八号飞船，是一艘无人飞船，是中国“神舟”系列飞船的第八艘飞船，飞船为三舱结构，由轨道舱、返回舱和推进舱组成。本次飞行无人驾驶。神舟八号为改进型飞船，全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8082公斤。神舟八号飞船进行了较大的技术改进，它发射升空后，与天宫一号对接，成为一座小型空间站。
于2011年11月1日5时58分10秒由改进型“长征二号”F遥八火箭顺利发射升空。升空后2天，“神八”与此前发射的“天宫一号”目标飞行器进行了空间交会对接。组合体运行12天后，神舟八号飞船脱离天宫一号并再次与之进行交会对接试验，这标志着我国已经成功突破了空间交会对接及组合体运行等一系列关键技术。2011年11月16日18时30分，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离，返回舱于11月17日19时许返回地面。 2004年和2008年，哈尔滨工业大学连续两次成功发射了由哈工大牵头自主研发的小卫星，多项技术属国内首创，达到国际先进水平。2006年，学校荣获了体现中国重大原始创新能力的全国唯一的国家技术发明奖一等奖，时任中共中央总书记的胡锦涛同志亲自向团队带头人谭久彬教授颁发了国家技术发明奖一等奖证书。
在天宫一号目标飞行器与神州八号飞船交会对接任务中，哈工大在交会对接CCD标识与定位系统、载人运输飞船训练模拟器视景显示系统、对接索系及钢丝绳锁紧力松弛规律与寿命试验等方面提供了20多项技术支撑。哈工大承担的“星地激光通信试验”项目成功完成星地激光链路捕获跟踪试验。哈工大承担的“JM-1精密离心机”项目通过验收，打破了国外的技术封锁。
