改革开放以来，我国吸收和利用外资的规模巨大。特别是1993年后，连续9年成为仅次于美国的全球第二大吸收外资的国家，2002年以来我国吸收外资更是超过美国，跃居世界第一。外资的大量流入，为我国带来了国际先进的技术和管理经验，在一定程度上弥补我国长期存在的“技术缺口”和“管理缺口”，促进了我国技术水平和经济水平的提高。
从总体看，外资对我国经济既有积极作用，也有不容忽视的消极影响。 1.形成对某些行业和市场的垄断 造成大量民族品牌流失。一是外商在我国幼稚产业抢先建立大企业。二是外商在我国某些盈利率高、市场前景广阔的支柱产业和战略产业实行垄断。外商凭借其品牌产品的质量和服务优势，加之我国的劳动力低成本优势，与我国内资企业进行激烈竞争，将我国一些民族品牌产品淘汰出局，或是通过合资收购中方的名牌商标，导致中方的名牌产品在市场上销声匿迹。 2.削弱我国企业的自主创新能力 在与跨国公司的竞争中，我国企业明显处于劣势。我国企业研发投入不足，企业R&D费用只占销售收入的0.39%，即使是高新技术企业的研发经费也只占销售收入的0.6%。我国许多企业还陷入引进—落后—再引进—再落后的怪圈。外商直接投资主要通过实施本地化战略，低价竞销，打垮内资企业；遏制合资企业开发新产品或新技术，与内资企业争夺人才，导致内资企业和国内相关单位自主研发力量受到削弱。 3.造成国有资产流失 通过不正当经营或转移定价，造成国有资产流失。外商在与国有企业进行合资或对国有企业进行并购的过程中，往往低估国有资产，特别是漏估国有企业的品牌、商誉等无形资产，从而使国有资产蒙受损失。而且许多外资企业都不同程度地存在着偷、漏、逃、骗税问题。特别是不少外商投资企业通过在跨国公司内部转移价格方式偷逃税款，给我国每年造成大量税收损失。 4.加剧资源短缺，恶化生态环境 在我国外商直接投资企业中，有一部分是属于高物耗、高能耗、高污染企业，这给我国资源消耗和环境破坏带来的负面影响较大。外商在华设立这些高物耗、高能耗和高污染企业，实际上是将发达国家和新兴工业化国家和地区的某些高物耗、高能耗、高污染产业转移到我国，不仅加剧我国资源短缺状况，恶化我国的生态和社会环境，而且也严重危害企业职工和附近居民的身体健康，不利于我国经济的可持续发展。 5.加剧我国地区经济发展的不平衡 外商在华直接投资的地区分布具有明显的非均衡特征。截止2004年，我国东部地区累计批准的外商直接投资项目总和、合同利用外商直接投资总额和实际使用外商直接投资总额分别为全国的82.43%、86.78%和86.25%；中部地区分别为11.04%、 7.69%和9.16%；西部地区分别为6.53%、5.53%和4.59%。这种非均衡格局的出现，加剧了我国东西部地区间的经济发展不平衡和居民收入差距的扩大，而且也促使西部、中部地区的一些人才和资金向东部地区“倒流”。 6.产业同构现象比较严重 许多地方政府在引资中出现重复引资问题。以长三角为例，据统计资料显示，在长三角区域内15个城市的“十五”计划中，12个城市把电子通信业列为支柱产业，11个城市把汽车零配件制造业列为支柱产业，8个城市把石化工业列为支柱产业。区域内各城市之间存在着“大而全，小而全”的生产体系，重复建设、“产业趋同”现象比较严重。这样的产业结构严重制约了长三角区域经济的发展，使其难以发挥整体竞争优势。
