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一、实行耕地保护的意义
（一）在21世纪，保障粮食安全是中国农业现代化的首要任务。人口与耕地、粮食矛盾是农业资源优化配置的最大障碍。中国在相当长的时间内，粮食生产将仍然是农业的主体，农业现代化进程包含着粮食安全水平的提高，粮食安全水平的提高是农业现代化的重要组成部分。在中国，没有国家粮食安全及其水平的提高，就不可能实现农业现代化。粮食安全水平是衡量中国农业现代化的重要标志。
(二)严格保护耕地是保护、提高粮食综合生产能力的前提。党的十六届三中全会指出，要实行最严格的耕地保护制度，保证国家粮食安全。保护、提高粮食综合生产能力说到粮食，必须以稳定一定数量的耕地为保障。耕地是人类获取食物的重要基地，维护耕地数量与质量，对农业可持续发展至关重要。中国明确规定"十分珍惜和合理利用每一寸土地，切实保护耕地"是基本国策，要求在有限时间内，建立耕地保护制度，保护基本农田。基本农田是耕地中的精华，是维护国家粮食安全最基本的依靠。
二、耕地保护具体措施和途径:
（一）数量保护措施
严格控制耕地转为非耕地;国家实行占用耕地补偿制度;国家实行基本农田保护制度;推进土地开发、复垦、整理。
（二）质量保护措施
国家制定耕地质量保护措施，如:防止水土流失、耕地沙化、盐碱化、贫瘠化等;实现耕地环境保护。
耕地是指种植农作物的土地，包括熟地、新开发复垦整理地、休闲地、轮歇地、草田轮作地;以种植农作物为主，间有零星果树，桑树或其他树木的土地;平均每年能保证收获一季的已垦滩地和海涂。耕地中还包括南方宽<1.0米，北方宽<2.0米的沟、渠、路和田埂。包括灌溉水田、望天田、水浇地、旱地、菜地。
耕地保护是指运用法律、行政、经济、技术等手段和措施，对耕地的数量和质量进行的保护。
