与中国人饮茶一样，英式下午茶的主题当然离不开茶和茶具。在英国维多利亚式下午茶传统里，精致的上等茶具非常重要。一套完备的英式下午茶，必须要有陶瓷茶壶、杯具组合、糖罐、奶盅、七英寸个人点心盘、点心架、点心盘、放茶渣的小碗，这些皆为白底描花瓷器。此外，茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及两层或三层点心架，这些器皿都必须是擦得锃亮的银器。更讲究一点的就连茶壶也必须得是银质的。据说在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。
在茶的选择上，一般来说正统的英式下午茶多会选用大吉岭茶、伯爵茶或早餐茶。都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣倒入怀中饮用，并且只喝第一泡。至于袋泡茶，基本上当时的上流社会是不选用的(但如今讲究似乎就没那么多了)。若喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。现冲的红茶加上牛奶调出暖暖的温度，小啜一口，许久之后还能在唇齿间回味淡淡的浓香。
