食用油脂的生理作用，由于食用油脂富含植物脂肪，食用油脂的生理作用就是植物脂肪对人体的生理作用，具体来讲，有以下几点：
一、由碳、氢、氧三种元素组成，有的还含有少量的氦和磷。由于它是由一分子甘油和三分子脂肪酸缩合而成，故又称甘油三酯。脂肪的主要成分有两大类，即油脂和类脂。脂肪中含有三种脂肪酸，即饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱合脂肪酸。一种能调节生理功能，另两种能减低中的有害胆固醇。
1、饱和脂肪酸：熔点高，在室温下常呈固态如动物性的脂肪。含饱和脂肪酸和胆固醇较多的是动物脂肪、如猪、牛、羊肉和油、水生贝壳内、蛋黄、奶油、奶酪、巧克力、黄油椰子油和棕桐油等，可适量摄入，是人体生理生化活动必需的。它参与人体组织细胞胆汁及一些激素的合成。胆固醇是合成胆汁酸的主要原料，胆汁酸可以帮助消化和吸收体内的脂类物质，缺乏胆汁酸会出现消化功能障碍。
食用动物性脂肪过多会引起和的发生，所以饱和脂肪酸高的易影响血液的胆固醇水平。
2、单不饱和脂肪酸：熔点低，在室温下常为液态。主要存在于植物中，如大豆、花生、菜籽、芝麻、玉米、鳄梨、、葵花子、橄榄、花生油等，特点是不溶于水而溶于有机溶剂。摄入植物脂肪后，其所含的不饱和脂肪酸能刺激肝脏产生较多的高密度脂蛋白，它可把附着在血管壁上的多余胆固醇及时清除到体外，防止因其过高而罹患。但常期偏食植物油类，血液中不饱和脂肪酸含量过高，极易患和。植物油类中不饱和脂肪酸虽不是致癌物质但它有助于癌细胞的生长。此外不饱和脂肪酸摄取过多也会引起肥胖等症。
3、多不饱和脂肪酸：熔点低，在室温下为液态，和单不饱和脂肪酸一样，对身体有益。含量较高的有杏仁、棉籽油、人造黄油、粟米油、鱼、蛋黄酱、红花油、核桃油、豆油等。由于其最不稳定，因此在油炸、油炒或油煎的高温下，最容易被氧化变成对身体不利的“毒”油。多不饱和脂肪酸是人体细胞膜的重要原料之一，在细胞膜内也会被氧化，被氧化后，细胞膜会丧失正常机能而使人生病。多不饱和脂肪酸中的欧米茄-3脂肪酸同、矿物质一样是人体所必需的，具有清理血管中垃圾的功能，俗称“血管清道夫”。摄入不足时容易导致心脏和大脑等重要器官障碍。DHA也是其中的种多不饱和脂肪酸，具有软化血管、益智、改善视力的功效，俗称“脑黄金”。
类脂主要包括磷脂、糖脂、蜡和固醇类等。
二、脂肪在人体中的比例为10％15％。一般从中摄取的脂肪占人体总能量来源的20％～25％。
三、脂肪体积小，单位供能却最大，每克脂肪能产生9千卡热量。
四、脂肪作用：供给热能，保护皮肤内脏，防止毛发干枯，保持体温恒定，构成人体组织细胞，促进脂溶性维生素的溶解、吸收、利用并能影响组织功能，提供身体必需的脂肪酸，且能增进食物的口感、饱腹感，具有抗饥饿的作用。
五、脂肪摄入不足：不利于人体器官组织中的细胞构成不利于脂溶性、D、E、K等的吸收和利用，易患脂溶性维生素缺乏症。
六、脂肪摄取过量会使其堆积于体内，增加体重，还容易引起动脉硬化或心脏疾病，男子体脂超过20％，女子超过30％就属肥胖。肥胖者易患病、、、心脏病、动脉血管硬化等疾病。脂肪过多会影响蛋白质和铁的吸收，还会影响人的耐力及其他运动能力。
七、从预防疾病和两方面来讲国人饮食中脂肪热量应占的比例在25％以内，其中动物性脂肪不应超过10％，而动植物脂肪和植物油类应以混合或交替使用才是最科学的。美国医学营养中心认为：应以植物脂肪为主，辅以少量的动物脂肪，摄入比例约为2：1较为适宜。
