功率因数是电压和电流相位的夹角。
对于单相用电负荷，功率因数是有物理意义的，三相功率因数没有实际物理意义。如果三相负荷平衡、对称，可以用单相的功率因数代表三相功率因数，但许多场合三相的电流不会一样。
所以也不可能通过测量得到三相功率因数值（尽管现场三相功率因数表是有接线的，但其瞬间值是严重不准确的）。某一瞬间视在功率与有功功率的的相量夹角也是功率因数角。
扩展资料：
功率因数角，即感应电动势E0与电枢电流之间的时间相位角，记为ψ。
电枢磁势Fa对主磁势Ff的影响结果取决于Fa与F之间的空间相对位置，这一空间相对位置又与E0与Ia之间的时间相位角y密切相关。随着ψ的不同，电枢反应所起的作用（助磁、去磁和交磁）也不尽相同。
由于感性、容性或非线性负荷的存在，导致系统存在无功功率，从而导致有功功率不等于视在功率，三者之间关系如下：
S^2=P^2+Q^2；S为视在功率，P为有功功率，Q为无功功率。三者的单位分别为VA（或kVA），W（或kW），var（或kvar）。
简单来讲，在上面的公式中，如果今天的kvar的值为零的话，kVA就会与kW相等，那么供电局发出来的1kVA的电就等于用户1kW的消耗，此时成本效益最高，所以功率因数是供电局非常在意的一个系数。
用户如果没有达到理想的功率因数，相对地就是在消耗供电局的资源，所以这也是为什么功率因数是一个法规的限制。就国内而言功率因数规定是必须介于电感性的0.9～1之间，低于0.9时需要接受处罚。
参考资料来源：百度百科——功率因数角
