人类共同生活在一个地球上，陆地、水体和大气的连接、传递，使地球各部分之间进行能量和物质的交换，因而一个地区的变化往往会影响到另一个地区乃至整个地球。人与自然关系的问题，是一个全球整体性的问题，它具有全方位、全因子、整体问题与局部问题交叉和互助促进、既有当前症状又有滞后效应等特点。这些特点决定了，要建立和谐的生态伦理，就必须加强国际性的合作和交流。
在治理、保护环境的长期实践中，国际社会对环境与发展之间的关系有了逐渐深刻的认识，更加清醒地看到，为有效解决扒余缺环境问题，必须溯其根源毁知，在人类社会、经济发展进程之中寻找保护环境的最佳途径。将环境与发展对立起来，孤立地就环境而论环境，只能是缘木求鱼，不仅不能有效地保护环境，还会阻碍经济发展和社会进步。
在这一基础之上，国际社会在环境与发展领域中的基本共识也在不断春辩增长。“只有一个地球”、“为了全人类千秋万代的共同利益”、“持续发展”等基本思想已被普遍接受，为开展切实有效的国际合作打下了良好的基础。
但同时应该指出，有了合作的基础，还仅仅是开始。从认识上的趋同到合作果实的收获之间，还有很长的艰难的路，还有许多问题需要解决，众多障碍有待克服。事实上，在环境保护的国际合作领域，各个不同的国家存在着相当大的分歧。
