新一轮基础教育课程改革是基础教育领域的一场全面变革，涉及课程建设、课堂改革、教育教学管理、教育评价、德育、教师专业化发展等多个领域。课程改革，包含课程价值、课程规划、课程实施和课程评价等多个方面，课程实施即课堂改革，是课程改革的核心。显然，不能将“课程改革”与“课堂改革”相提并论。
深度透视第八轮基础教育课程改革，不难发现，以学习方式变革为重点的课堂改革，偏重了“怎样教”和“怎样学”这一形式问题，而忽视了“教什么”和“学什么”这一核心问题，所以出现了众多以满足学生表现欲为特征的展示课堂，造成了“课改就是改课”的认识误区和实践偏差。有鉴于此，深化课程改革，不仅要改革传统的教学方式，更要改革与之不相适应的教育内容，这就是课程建设问题。
教育部《基础教育课程改革纲要》中明确提出：“改变课程管理过于集中的状况，实施国家、地方、学校三级课程管理，增强课程对地方、学校及学生的适应性。”这就强调：学校、教师、学生及家长都是课程的开发者。国家课程不是一成不变地传输给学生，而是在学习过程中，由教师根据课程标准和教材、学情等课程资源，转化为学生可用的动态生成课程，并通过活动的形式来显现。在这一过程中，专家不再是课程的唯一开发主体，教师、学生都是课程的开发者。国家课程的校本化，就是一个从国家课程到学校课程，再从学校课程到教师课程，再由教师课程到学生课程动态生成的过程。
在国家课程校本化改革方面，有两种倾向：一种是将国家课程、地方课程进行校本化改造，使之成为适合学校和学生的校本课程。同时，开发具有校本特色的校本课程，适应学生个性化发展需求。这是多数学校课程改革的基本路径。二是采取课程整合的方式，根据学校育人目标和课程标准的要求，对国家课程、地方课程和校本课程进行全面的校本化改造，构建适合本校学生的校本课程体系，提高课程育人效益。北京十一学校和重庆谢家湾小学的课程改革，就是这方面的成功典范。
因此，校本课程有广义和狭义之分。广义的校本课程指的是学校所实施的全部课程，既包括学校所实施的国家课程、地方课程，也包括学校自己开发的校本课程。从广义的角度来看，校本课程就是国家课程的校本化。而狭义的校本课程专指与国家课程和地方课程对应的校本课程，是学校在实施国家与地方课程的前提下，通过对本校学生的需求进行科学评估，根据国家教育方针、课程管理政策和课程计划，针对学生的兴趣和需要，结合学校的传统和优势，充分利用学校、社区的课程资源，自主开发的、多样性的、可供学生选择的课程。
