晋代葛洪（283—363）所著《抱朴子》是道教的一部重要著作，在该书《内篇》卷十七《登涉》篇中已涉及到十二生肖的有关内容，尽管纯属迷信，却也昭示了道教博取民俗的一斑：
山中鬼常迷惑使失道径者，以苇杖投之即死也。山中寅日，有自称虞吏者，虎也。称当路君者，狼也。称令长者，老狸也。卯日称丈人者，兔也。称东王父者，麋也。称西王母者，鹿也。辰日称雨师者，龙也。称河伯者，鱼也。称无肠公子者，蟹也。巳日称寡人者，社中蛇也。称时君者，龟也。午日称三公者，马也。称仙人者，老树也。未日称主人者，羊也。称吏者，獐也。申日称人君者，猴也。称九卿者，猿也。酉日称将军者，老鸡也。称捕贼者，雉也。戌日称人姓字者，犬也。称成阳公者，狐也。亥日称神君者，猪也。称妇人者，金玉也。子日称社君者，鼠也。称神人者，伏翼也。丑日称书生者，牛也。但知其物名，则不能为害也。
文中以十二支纪日，每支首配以生肖，共言二十六兽（包括“金玉”为物品），体现了生肖文化融入道教的初始状态。道教中有六丁六甲神，为北方玄武（真武）大帝所统辖。十二位神可以“行风雷，制鬼神”，驱妖除怪，法力无边；本有“六丁玉女，六甲将军”之说，但在历代演化中又与十二生肖合流，并有了各自的名号。六丁为：丁卯神将司马卿，丁巳神将崔巨卿，丁未神将石叔通，丁酉神将臧文公，丁亥神将张文通，丁丑神将赵子玉。六甲为：
甲子神将王文卿，甲寅神将明文章，甲辰神将孟非卿，甲午神将卫上卿，甲申神将扈文长，甲戌神将展子江。这十二位神将在道观或军旗中全是人身兽首（对应各自所属地支）的形象。据传，旧时福建漳州东岳庙的东侧有注生娘娘殿，两侧祀十二生肖神，均作人形，纱帽补服，所肖之动物则塑于补服之上，并有称呼：李大夫（鼠），田大夫（牛），雷大夫（虎），柳大夫（兔），袁大夫（龙），纪大夫（蛇），许大夫（马），朱大夫（羊），杜大夫（猴），曲大夫（鸡），成大夫（狗），阮大夫（猪）。见1929年5月《民俗》第61、62期合刊黄仲琴《十二生肖神》一文。这种随意赐姓封官的习俗显示了地方性特色。
在北京的道教胜地白云观中，有十二生肖壁，还有六十甲子殿（又名元辰殿），六十甲子神轮流值年也各有名号，参见本书“什么是干支纪年法”一问。这些值年神将名与六丁六甲的名号又不相同，可见十二生肖文化在道教中是稍显凌乱的。旧时每年农历正月初七、初八日，北京人有到白云观元辰殿“祭星”之举，据说向自己的本命星辰烧香，可保一年平安。此举又称“顺星”，清富察敦崇《燕京岁时记》云：“初八日，黄昏之后，以纸蘸油，燃灯一百零八盏，焚香而祀之，谓之顺星。”可见生肖文化是通过民俗向道教靠近并为之所吸纳的。
最有趣者为成都青羊宫的铜羊，集十二生肖于一身，更凸显出道教文化兼容并包的性质。青羊宫在成都西隅，现存殿宇多为清代所建。其三清殿内香案前有一对铜羊，其中单角铜
羊有铭文云：“雍正元年九月十五日，自京移于成都青羊宫，以补老子遗迹。”相传老子曾牵羊过此，故称老子遗迹。单角铜羊形象奇古，为鼠耳、牛鼻、虎爪、兔背、龙角、蛇尾、马嘴、羊胡、猴颈、鸡眼、狗腹、猪臀，其“神性”也非同寻常，据说患病痛者去宫中摸铜羊的相应部位即可免除痛苦。
