传说，在玉帝下旨挑选十二种动物当属相的时候，动物们都想当上属相，封为神。动物们都尽量把自己的优点表现出来。想在玉帝面前证明已是人类的有力助手。不仅如此，动物们还想让自己的位置排在前面，因此，都在争论谁对人类贡献最大……猫和狗都同人类关系密切，猫认为狗吃得太多，成天只是趴在门口，没什么贡献。狗认为猫成天只吃好的，也没什么事，不过是念念经，吓唬吓唬小老鼠，也没什么贡献。它们争执不休，于是一同到玉帝面前评理。
玉帝问狗：“你一顿吃多少?”狗老老实实地回答：“我每天看门守园，一顿一盆。”玉帝又问猫：“你一顿吃多少?”猫灵机一动，说：“我会念经，抓老鼠，每顿吃一灯盏就够了。”事实上，猫只吃好东西，也不只吃一灯盏。猫只是巧妙地告诉玉帝，自己会自食其力，抓老鼠吃，那么，他的贡献就一定会比狗大了。
听了猫和狗的话，玉帝断定，猫吃得少干事多，贡献比狗大。狗一听，气愤极了，觉得猫用不光彩的谎言来胜自己，于是一边骂，一边追咬猫。猫自知理亏，一路跑个不停，到了家也不敢露面，东躲西藏，不敢出来。
趁着猫躲避它的机会，狗连忙同鸡一块儿去天宫排队当属相。鸡连飞带跑，排到了狗的前面。躲在暗处的猫很久不见狗的影子，出来后才知道狗抢先当属相去了。它连忙飞跑到天宫，排在猪的后面，哪知小老鼠耍了个手段，藏在牛角中抢先当了属相。猫结果与属相无缘，从此，猫恨透了鼠，见鼠就咬死。狗虽然当上了属相，但诚实正直的他始终不原谅猫，见到猫就追，直到今天也还是这样。
晚上7-9时(即“戌时”)，黑夜来临，狗看家、守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。
