这里的分类主要是依据使用者对跑鞋性能的要求和穿着用途来划分的。区别主要集中在如下几点：a.对使用者足弓和脚跟的支撑能力，b.对于外八字脚和内八字脚型的矫正和保护能力，c.鞋底是否平坦，d.鞋的重量和稳定性，e.跑步地点的路面情况。
在这样的区别之下，跑鞋可以分为如下几类。
1、缓冲CUSHIONING-这类跑鞋主要适用于那些不过分强调对足弓的支撑和脚跟矫正功能的跑者。也就是说，如果你体检的时候，属于正常足或者内八字脚，而且没有出现过严重的崴脚事故。而且跑步姿势习惯一般是前脚掌着地。那么，这种类型的跑鞋就足够提供给你舒适、有弹性的感觉了。另外，一般这种跑鞋的重量也比较的轻，适合于体型小和初学者穿着。
2、稳定STABILITY-这类跑鞋主要适用于那些需要一定的足弓支撑和脚跟矫正的跑者。比如你跑步的时候有轻微的外八字脚，或者你跑步姿势习惯是每一步是后脚掌着地，再或者你每周都至少要跑步锻炼4次以上，而且每次距离超过3公里，需要对脚部给予一定的支撑保护。那么这种鞋子应该比较适合你。这种跑鞋的重量一般比CUSHIONING类的要重一些。需要说明的是，各品牌生产的跑鞋，多数属于CUSHIONING或者STABILITY两类。这也从一方面说明，多数跑者是具有这两类特点的。而且，这两类鞋的性能区别也比较小。
3、控制MOTIONCONTROL-如果你已经证明自己跑步的时候有外八字脚现象（比较严重），或者你的脚踝力量比较差（比如曾经崴脚受伤），或者你的体重比标准体重偏重，或者你跑步姿势习惯全脚掌着地。那么，这种跑鞋应该比较适合你。它能提供比其他种类跑鞋更多的对足弓和脚跟的支撑和步姿矫正，从一定程度上防止意外受伤。不过，相对于CUSHIONING和STABILITY两类跑鞋，MOTIONCONTROL的重量大一些，当然，这与它对脚步的保护和震动的缓冲是成正比的。
