黍无毛，第一颖长为小穗的1/2～2/3，先端尖或锥尖，具5～7脉，第二颖与小穗等长，大多为11脉；第一外稃形似第二颖；内稃薄膜质，较短小，长1.5～2毫米，先端常微凹。 颖果圆形或椭圆形，平滑而有光泽，长约3毫米，乳白、淡黄或红色。 种子白色、黄色或褐色，性粘或不粘。 我国华北、西北多有栽培。 一般分两种类型，以秆上有毛，偏穗，种子粘者为黍；秆上无毛，散穗，种子不粘者为稷。 本植物的根(黍根)、茎(黍茎)，以及稷的种子(稷米)，稷的茎(糜穰)亦供药用，各详专条。
黍米，又称糯秫、糯粟、糜子米等，是我国最古老的一种农作物，被列为五谷之一。一般来说，黍米分两种类型，以秆上有毛、偏穗、种子黏者为黍；秆上无毛、散穗、种子不粘者为稷。有白、黄、红诸色。我国华北、西北多有栽培。当地民间百姓黍米制成面粉，再制成油炸糕，无论逢年过节，还是男婚女嫁，都要用“油炸糕”来款待亲友和客人。传统小吃“驴打滚”就是用黍米中的黄米制成的。黍米还是酿造黄酒的最好原材料。黍米中含有丰富的蛋白质，含量高出粳米1倍，蛋白质中有清蛋白、球蛋白、谷蛋白、醇溶蛋白等种类。所含淀粉略低于粳米。脂肪含量高于米、麦，近似玉米，主要有棕榈酸、亚油酸、异亚油酸等。黍米中还含有粗纤维、灰分、黍素等。
