1787年美国制宪会议中梅森的介绍

弗吉尼亚州在历史上为美国独立所做的贡献，大概不是其他州能比的。那些在两百多年前为美国独立做出了卓越贡献的英雄人物中，至少有三位最重要的，就是弗吉尼亚州人。他们是：国父乔治·华盛顿、起草独立宣言的托马斯·杰佛逊以及促成美国宪法增订人权条款的乔治·梅森。 虽然，乔治·梅森远不如前两位那么有名，但是历史学家们却从来也不敢加以忽视。美国普通民众对于华盛顿和杰佛逊，都知道得很多，对于乔治·梅森，却不怎么清楚。因为，乔治·梅森宁愿在思想上进行深入的思考，而不愿意卷入繁杂、有时又是相当累人的政治活动。也正因为如此，美国立国之后，华盛顿成为第一位总统，杰佛逊成为第三位总统，而乔治·梅森却很早就退出政治生活，回到自己的庄园，颐养天年。 然而，在从法律上为美国打下坚实的立国基础的过程中，乔治·梅森早已做出了重要的贡献。那就是：由于乔治.·梅森的坚持和积极努力，被称为人权法案的美国宪法修正案头十条才得到通过，在以后的年代里成为保障美国人民个人权利至高无上的法律。美国宪法修正案的第一条 ，便开宗明义地保障美国人民的 宗教自由 、 言论自由 、 出版自由 、和平集会的自由以及向政府请愿的权利。 第一条修正案说： 美国国会不得制订任何剥夺这些人民基本权利的法律。 乔治·梅森出生于1725年。他的父亲在他十岁时就去世了。梅森是在叔父的抚养下长大的。 叔父家里丰富的藏书 -- 特别是藏书中大量的法律书籍，对梅森的成长起了重要作用。梅森就是在知识和法律的海洋里长大的。 梅森从小家境富裕，到他成年时已是弗吉尼亚州最富有的庄园主之一了。梅森二十五岁结婚，婚后夫人为他生下九个子女，其中五个是儿子、四个是女儿。 美国是1776年立国的；在那以前，北美洲许多地区，包括弗吉尼亚在内，都是英国的殖民地。梅森年轻有为，二、三十岁时便在弗吉尼亚的地方政治中崭露头角。他当过法官，还当选过地方代表，参与殖民地法律的制订。在那期间，每当弗吉尼亚与宗主国英国发生矛盾时，梅森总是站出来，发表文章，据理力争，向英国的权威挑战。他在十八世纪七十年代，也就是美国独立前夕，曾经起草一些重要文件，包括弗吉尼亚权利法案，为美国的独立打下了基础。梅森在1776年起草的弗吉尼亚权利法案，被英国在北美的其他殖民地广为采用，作为蓝本，也成为杰佛逊起草的独立宣言第一部份的范本，后来就成为美国宪法修正案头十条的基础。历史学家们感慨道： 后人只知道杰佛逊和独立宣言，而不知道乔治·梅森和他的弗吉尼亚权利法案了。 美国独立以后的头几年里，梅森是积极参与立国之初立法方面纷繁的国事的。但是，也许梅森天生就是一位思想家而不是一位活动家，他很快就对公务感到厌倦了。于是，梅森在五十几岁时就宣布退休，回到自己的庄园。这时，梅森第二次结婚。 不过，一个人为历史做出的贡献是不以退休与否来划线的。美国宪法的制订以及人权法案的通过，就是在梅森退休以后才有的事。 1787年，费城制宪会议召开；梅森在制宪会议上经常发言，是那次会议中发表演讲最多的人之一。他为美国宪法的制订发挥了重要影响。值得一提的是：美国宪法的主要起草人詹姆斯·麦迪逊曾是乔治·梅森的学生。大家都知道：麦迪逊后来成为美国历史上第四位总统。不过，在以后的年代里令人们常感困惑的是：对法律、特别是对宪法如此看重的乔治·梅森，最后竟然没有在费城制宪会议上通过的宪法草案上签字。然而这对梅森自己来说，其原因却再清楚不过的了。那就是：第一，他认为宪法草案缺乏对个人基本权利的保障；第二，他担心宪法草案规定的联邦政府的司法权力过于强大，会使州政府的司法体制无关紧要。后来美国政治、法律的发展证明了人们对乔治·梅森所担心的问题的认同。人权法案，也就是宪法修正案的头十条解决了梅森的第一个担忧；宪法修正案的第十一条则解决了梅森的第二个担忧，对联邦政府的司法权力进行了限制。