卢沟桥上的石狮子形态万千，美仑美奂。难怪古人对此皆深感兴趣，从九五之尊的皇帝到布衣白丁的平民，都曾漫步桥上来数石狮子的个数。有趣的是，不管人们怎么数，每次数出的数目都不一样。
卢沟桥长265米，宽约8米，由11个半的桥拱组成。表面上看，每根栏杆望柱上都有一只大狮子，共288只。可是每只大狮子都不是单一的，它们身上的小狮子时隐时现，捉迷藏似的遍及前胸后背、头顶跨下，令人目不暇接。大小不一、雌雄各异的小狮子，更是神出鬼没，难以计数，大的有10来厘米，小的仅几厘米，让清数者防不胜防，要么错过了这只，要么错过了那只。
传说公元1736年，乾隆皇帝驾临卢沟桥，赏游了桥上的每根望柱顶端雕刻的石狮子后，赞不绝口。于是，他随口询问左右，卢沟桥一共有多少只狮子？一时间，随从们面面相觑，谁也没办法回答。乾隆挺不悦，便传问当地县官，县官也是面红耳赤，说：“此桥自建造以来，民间就流传着一句话——‘卢沟桥的狮子数不清’，据说700多年来还不曾有人能够数清过。”乾隆听了，不相信，立即吩咐几位太监分头去数。结果，每位太监数完后的数目都不相同。换了一批人再数，仍然如此。乾隆心中不快，以为手下未尽心，便亲自去数。第一次，他从桥东数到桥西，是409只。他惟恐有错，第二次，从桥西数到桥东，这次却是438只。乾隆倍感惊奇，紧接着又从头数一了遍，这次是用马鞭逐只逐只点数，结果竟是451只。他先后数了几遍，到底还是没有数清，最后只能怏怏而归。
那么，卢沟桥的狮子到底有多少只呢？人们很想弄清楚这个问题。1961年北京文物工作队在调查研究中，对全桥狮子进行清点，又发现“躲”在大狮子毛发下，甚至掌爪中的袖珍小狮子总数多达210只，加上原来清点正确的288只大狮子，总数又达498只。1998年，卢沟桥进行大规模修缮，文物工作人员又对其进行清数，狮子的数量又变成了501只。
501只——这是至今为止最准确的数字。然而，当地人都一致认为，肯定还有个别小之又小的狮子深深地“躲藏”着，也许，不久的将来我们再一次听到不同的石狮子的数目。
