洋葱这类食物内均含有刺激性物质，会刺激狗的胃肠道，引起炎症。洋葱含有一种名为正丙基二硫化物的有毒成分，不管是熟的洋葱还是生的洋葱，狗摄入该物质后会使血红蛋白氧化成海恩茨小体，含有海恩茨小体的红细胞被网状内皮系统大量吞噬，从而引起急性溶血性贫血，并损害骨髓。
洋葱对人来说是食物，而对狗来讲是毒物，急性中毒一般在食后1-2天发病。出现明显的红尿，尿的颜色深浅不一，从浅红色、深红色至黑红色。严重中毒者，犬的尿液呈咖啡色或酱油色，食欲下降，精神沉郁、心悸亢进、呕吐、腹泻，治疗不及时，可能导致死亡。而慢性中毒多见于长期饲喂含有少量洋葱或葱汁的犬，常呈轻度贫血和黄疸。
对于准备饲养宠物狗的家长来说，生或熟的葱都含有二硫化物成分，对人体无害，对猫狗却是不吃刚好，这东西会造成狗狗的红血球氧化，可能引发溶血性贫血。致毒量一周1、2小片的洋葱就足以损害红血球的运作，影响输氧量，进而无法提供动物身体所需足够的氧气量。
