这是因为棉籽种皮坚韧，而且表面有一层短绒，如果干燥种子直播，比较干燥的土壤墒情会影响萌动。势必造成部分种子出芽较晚，那样就会造成种苗生长速度不同，影响将来的统一开花结铃和成熟收摘。
浸种催芽有利于一播全苗，而且早出苗早发育。用冷水浸种24小时，捞出两小时，摊在席上二、三寸厚进行晒种，晒至籽毛变白时，用塑料布盖好催芽，待50%棉籽露芽时即可播种。
棉花种子还可以进行快速发芽。
（1）高温闷种法：将棉籽用55-60℃的温水浸3-4小时，倒去水后闷种子3-4小时（保持30℃左右温度），然后用湿毛巾卷起或置于沙发芽床内，在30-35℃的温度条件下培养，经2昼夜即可检查发芽率。
（2）高温盖沙法：将棉籽浸入浓硫酸内，并不断搅拌，浸入的时间以除尽短绒为标准。然后取出棉籽放在清水中洗涤2-3次，再浸入1％的小苏打溶液内洗涤，使酸中和，再用清水洗干净，随后用锋利的小刀把棉籽较宽的一端切去一部分种皮，或划破种皮。将处理过的棉籽播在湿沙内，使切口朝下，压入沙中，并在上面盖一层沙布和湿沙。加盖后，放入35℃的温度下培养2昼夜，即可计算发芽率。
