因为他把自己的聪明才智用错了地方，所以导致了后来明朝的灭亡。嘉靖本来是不能继承皇位的，只是因为前一个皇帝没有子嗣，最后大臣从皇室宗亲里挑选了一个很聪明的孩子继位。其实在历史上大部分人都会选一个不怎么聪明的皇帝，因为这样方便自己把握权利，但是有位大臣偏偏不这么想。
他觉得明朝应该选出一位能够领导大家的人，所以他选出了嘉靖，但是令他没想到的是，这位皇帝比自己想象的还聪明许多。不过可惜的是他并没有把自己的才华用到治理国家这方面。而是一直学习朱元璋当年的做法，把高层官员的权力打散，分给下层的人员。由于他本身很有才华，所以这件事做的很成功。
可是令他没想到的是当时的那套做法已经不适应现在的环境了，当时朱元璋这么做是因为刚刚战乱，民间百废待兴只有把高层的利益分配出去，才能稳定民心。而如今百姓的生活并没有当时那么困难，所以接触到这么多利益就会产生更多的想法，比如为什么自己只能守着这一亩三分地生活，所以越到后来这样的想法影响越深。
这也是为什么会有李自成这样的人出现的原因，皇帝为了打乱上层的利益，把利益分散出去，让百姓感觉到这利益并不是那些达官显贵才能拥有的。于是在国家危亡的时候就会有人起义，打着为了人民的旗号，自己也想触碰一下那令人心神向往的位置。所以才会说嘉靖是明朝灭亡的原因，因为他激发了民众的欲望。
