气管、支气管、肺有出血时，其血液随咳嗽从口中而出血液呈鲜红色，并有泡沫，这就是咯血。咯血时多伴有喉痒、咳嗽，可以是痰中带血丝或血块，也可以是完全的血液或血块，多呈鲜红色，有时还混有泡沫。
引起咯血的常见原因主要是呼吸道疾病，在成人以肺结核多见，在青少年中则以支气管扩张多见。
青少年如曾患过严重的肺炎如病毒性肺炎及反复呼吸道感染，气道内细菌繁殖、破坏，并有炎症和修复的疤痕，以及痰液积聚刺激，使局部支气管管壁受到破坏，失去收缩和扩张功能，久而久之成球状、囊状扩张。这些病变部位在再次感染或剧烈咳嗽时可因局部毛细血管破裂而致出血。
某些先天性疾病如肺、支气管发育不全及胰腺囊性纤维化、先天性纤毛活动不良综合征等，其终末支气管也呈扩张状态，浅表毛细血管吻合成血管瘤，在剧烈咳嗽时可引起血管瘤破裂而出血。
肺结核是成人咯血最常见的原因，多见于空洞性肺结核，但青少年少见；其他肺部疾病可引起咯血的有肺脓肿、特发性肺含铁血黄素沉着症、肺真菌病等。
引起肺咯血的全身性疾病主要见于心血管疾病和出血性疾病。前者见于先天性心脏病、二尖瓣狭窄、肺血管畸形，后者由于血液中凝血因子、血小板等缺乏或异常可导致全身出血，如剧烈咳嗽，即可引起咯血。
