话说起老虎被称为“大虫”大家脑中的第一印象想必一定是景阳岗上武松打虎了。
其实这个很早就有过记载了，比如“狼虫虎豹”中的虫指的是什么?就让人困惑。往前查“狼虫虎豹”出处，原来是明朝《对玉梳》中所出，“转过这山坡，一簇榆林，黑洞洞的，不知里面藏着什么狼虫虎豹”。不要轻易下结论噢，明朝以前的“虫”字很有讲究的。
元末明初出了一本小说叫《水浒传》，在书中武松打虎、李逵打虎时，都明确地把老虎叫大虫。上查古籍，五虫观念最早出于《大戴礼记》。
在《大戴礼记》中记载：有羽之虫三百六十，而凤凰为之长;有毛之虫三百六十，而麒麟为之长;有甲之虫三百六十，而神龟为之长;有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长;倮之虫三百六十，而圣人为之长。很明确地把动物分为羽虫、鳞虫、毛毛、甲虫、倮虫五类。
不长羽毛鳞甲的虫叫倮虫，又称为蠃虫。按古人的生物划分，人原来也是“虫”的一种而已，并不是超然的物种。
就“虫”这个字而言，古人们常用它来表示大自然里的一切动物，并把虫分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。
而由这些不同种类合并起来，统称为“五虫”。其实换句话来说，也就是不管是在天上飞翔着的生物、或者是在陆地上以爬行为主的动物、或者是在水里游着的生物等等，只要是没有壳或鳞甲等作为保护的动物，都是被称为“裸虫”的。
所以就老虎而言，当时的人们将其称之为“大虫”也就不奇怪了。
