首先意大利是罗马共和国/帝国发源地，继承和发展了希腊文化，建筑多为石制，地处欧洲边缘，战乱较少，保存下很多遗迹。
其次，意大利文艺是欧洲“文艺复兴”运动的发源地，在意大利各地都可见到文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。
最后，意大利从罗马帝国后期一直是天主教的中心，教堂众多。
截至2018年7月，经联合国教科文组织审核被批准列入《世界遗产名录》的意大利世界遗产共有54项（包括自然遗产5项，文化遗产49项），含跨国项目6项（文化遗产4项、自然遗产2项），在数量上列居世界第一。中国则有世界遗产53处，考虑到中国1985年才开始申报世界遗产，应很快能超过意大利。
