如《小石潭记》中“潭中鱼可百许头……与游者相乐。”对潭水、游鱼的描写，栩栩如生，十分传神，历来被人所诵记称道，归功于作者抓住景物特点，细致描摹。写鱼在潭中历历可数，反衬出水清潭小，“日光下澈，影步石上”，则从另一角度突出水澄清透明。“似与游者相乐”，把鱼儿那种闲适、轻快、灵敏、活泼的神态描写得惟妙惟肖。既写出水清又写出鱼乐，水鱼相映成趣，互相点缀，充满诗情画意。 以乐写哀，表现了自己被贬谪的凄凉痛楚。
而《始得西山宴游记》却偏重于写主观感受。如写“西山之怪特”，“然后知是山之特立，不与培缕为类。悠悠乎与灏气俱而莫得其涯，洋洋乎与造物者游而不知其所穷”，“心凝形释，与万化冥合”，可见作者把西山视为知音，与西山心心相印，西山怪特之貌恰似自己卓尔不群的人格、志高品峻的情操。
