小铁炉没有实现采暖炉与居住空间的分离，容易出现煤气中毒，很不安全，热效率也很低，仅为10~20%，建议不要采用。
据清华大学实测，普通土暖气热效率仅为30~40%，60~70%浪费掉了（见清华大学教授、中国工程院江亿院士主编《中国建筑年度发展报告2012》），主要原因在于以下几点：1、排烟温度在300—-500度，排烟热损失过大：2、炉体散热损失过大：3、夜间封火热效率为0。
目前，市场上出现一种采暖炉，1、用板式换热器回收烟气余热的，平均排烟温度在100摄氏度，大大减少了排烟损失；2、炉面设计为水套，用双层盖子减少炉体散热损失。其热效率超过80%，比普通土暖气能节约一半的煤。
其原理图如下：
