全球首次编辑名录的现存物种突破百万，达到100.9万。世界各国3000名生物学家参与的这项编录已历时6年，预计2011年完成时，将囊括大约175万现存物种。
完成后的名录将包括已知所有生物体，从植物到动物，从真菌到微生物，包括细菌、病毒和原生动物等，但并不包括只剩化石等遗迹的已灭绝物种。
尽管编纂人员希望名录中的条目越来越多，但在全球变暖的今天，一些物种正面临灭绝，会逐渐从名录中“除名”。联合国政府间气候变化专门委员会的报告预测，全球气候变暖将影响物种多样性，可能导致许多物种的灭绝，处于弱势的微小动物会首当其冲。
宋杨本栏图片“手指上的微小动物”特约提供:新华网国际在线。
