鉴别一把紫砂壶的好坏应从它的泥料、做工、款等几个方面来入手。目前市场上见到的紫砂壶大致可以分为两大类。一类是没有任何收藏价值的劣质壶，一类是具有收藏价值的紫砂壶。劣质壶的原料往往是沙锅泥、花瓶等低档泥料，它的颜色油亮，呆板，打碎后可以明显看出里外层的颜色不同。这类壶的价格往往在几元到几十元之间，基本没有收藏价值。真正的紫砂壶所选用的泥料是由紫砂岩风化、粉碎、调配而成的，具有色不艳，质不腻等特点，用不同档次的紫砂泥作成的壶，它的市场价格有很大的差别。
作为既有实用性又有艺术性的紫砂壶，在做工方面是非常讲究的。壶身各部分比例协调，点、线、面的过渡转折清晰流畅。壶嘴和壶口的高度一般应在同一水平线上，在倒水时，水流呈水柱形，不会是发散的。壶口和壶盖之间结合紧密自然，如果按在壶盖上面的通气孔，倒水时不会有水流出来。还可从两个方面着手。一是从亮色上看。真正的紫砂壶体重、色紫，因为长期为人手抚摩，上面呈现出汕润的光亮。而新制的紫砂壶一般说来质地都比较疏松，颜色偏黄，有光亮的少，无光亮的多。即使有光亮，也是用州白蜡打磨上去的。
再从文字上看，旧壶的款都是用阳文，字体极为工整。新壶如果用阳文，字体因为摹仿或显呆板，或笔划长短粗细不一。如果是用旧壶加刻新款，则所刻文字为阴文。
由于是否为名家所制作对于紫砂壶的收藏价值影响很大，因此壶身上的款识也成为判定紫砂壶价值的重要因素之一。紫砂壶的印章一般打在壶底、壶盖、壶把等位置。好的紫砂壶制作者在打章时非常讲究打章的布局、一般大小比较合理，深浅适度，不会出现模糊不清或者打的过深，在壶内壁可以触摸到印痕等现象。具备以上特点的才称得上是一把具有收藏价值的紫砂壶。
1、对紫砂器泥色的鉴别
紫砂泥是大自然赋予这块江南文化发达地区——陶都的恩泽，是大自然的恩惠孕育了历代紫砂名匠，高手和艺术大师，历代紫砂陶矣家以共聪颖的知慧和灵巧的双手，为后人创造了蔚为壮观的壶艺天地。
紫砂泥：是「黏土—石英—云母」，—系共生的有色耐火粘土，经一千一百度～一千一百八十度烧成，生成残留石英，云母残片，莫来石晶相，赤铁矿等。特别值得一提的是：烧结形成了陶瓷原料难得的单矿烧结双重气孔物相结构。使得紫砂泥「魔术般的五色土，天生就形成了中国茶道茶具系列适应茶文化之天性」。明代李渔说：「茗注莫妙於砂壶，之精者又莫过於阳羡。」「茶壶以砂为上盖既不难看，又无熟汤气，故用泡茶不失原味色香味皆蕴。」好一句「色香味皆蕴」！使品茗者在味觉、嗅觉、视觉上达到了理念化的完美享受。
古人描述的紫砂泥为「五色土」、「岩中泥」、「天青」、「暗肝」、「海棠红」、「朱砂紫」、「水碧」、「葵黄梨皮」、「墨绿」、「黛黑」、「栗色」、「桐绿」、「榴皮」、「沈香色」等。其中以朱、紫、米黄为紫砂泥的基色，可分成：红泥（朱泥）、紫泥（底槽青）、团泥（即本山绿泥呈米黄色），这三种基泥由於地质成形条件不同，矿层分布不同，「泥中泥」的矿层深不同，烧成时温度稍有交差变化，则色泽变化多端，妙不可思。
紫砂泥色千变万化，紫砂泥旳原料处理也耐人寻味。在制作处理上大致要经过：天然风化—泥料粉碎—筛选除染—级配—练制—陈腐等原料加工过程。从制作方法上：又分手工泥和现代机制泥。从原料互配上：有原色泥原配和互配之分。但不管怎样原料加工一旦成品即称「熟泥」，即可经陈腐后成型制作之用。历史上有许多好的调砂泥，不同时期不同历史年代有不同的代表性泥色和调砂特色，这就给收藏者和紫砂鉴赏家们提供了历史作品鉴赏的内涵佐证。一件上好的紫砂陶艺品，特别是壶类、在实际使用中壶体表面肌理给人以手感舒畅、细而不腻，形如：豆沙、红木质的感觉，取悦於於心，雅致迷人。
2、对造型设计的评估
紫砂陶艺是中国工艺美术宝库中，造型最丰富、制式最广博、艺术品味最高的工艺精品，素有“方非一式，圆不一相”之盛誉。如何正确评估造型之美，也是一种“仁者见仁，智者见智”众口难调的艺术理趣，工艺美术品的鉴赏和收藏本身是“智者常乐”、“爱者如宝”之事。大度的爱大度挺拔；清秀的爱清秀细雅，古朴的爱古拙生辉；巧趣的更爱趣味耐寻。紫砂造型设计是造型形式美包容量很大的技术课题，至今还没有专人对这丰富的课题作详细的专业研究。我们只能从抽象的造型理念中，简略地评价一下“对紫砂造型设计的平谷”。著名紫砂艺术大师顾景州在他《壶艺说》一文中指出“一件佳美作品的内涵，必需具备三个主要因素：美好形象、结构精湛的制作技巧和优良的实用功能。”一件精品本身就必须给人以凝重朴致大方、轮廓周正，织巧适宜线条清晰，比例恰当，黄金分割到位的杰作。象形上要源于生活，高於生活，富於生活，千变万化、精思妙想。壶体每一个部位「过段」从点、线、面到三维空间视觉，每一个功用点曲线流畅，轮廓直线抑扬顿挫，来龙去脉交代清楚，让作品有一种内涵度很深的气质和风格。对城作「形、神、气、韵」的理念都有交待。这就是紫砂陶艺作品，特别是壶艺造型设计的基本评价。
3、对制作技术的评拙
型出於思，技出於精，一件上好的紫砂精品，必然出自一个富有文化修养，具有艺术内涵，取源与生活，有一定艺术灵性，基本功扎实，而又有灵巧之手的陶艺家之手。历史上从供春之日起，时大彬、李仲芳、徐友泉、陈鸣远、项圣思、陈曼生、杨彭年、邵大亨、黄玉麟、程寿珍、俞国良、朱可心、王宝春、顾景州等壶艺名流，是制技精湛、艺术完美的艺术大师，在不同的紫砂陶艺史上，各自独领风骚。
一件制作优秀、技艺精良的紫砂壶，必须具有备顾老指：嘴把舒屈自然，若生成者；盖独如人之冠，口盖直而紧，虽倾侧而无落帽之忧，眼处小而内锥，故无窒塞不通之弊。「克盖」於壶身必须和谐、而具有自然活泼的节奏感；「截盖」意即截壶身上部的一段，盖与壶身合则为一整体，不致参差不齐：「嵌盖」则嵌纳於壶身，以严密合缝通转而隙不容发「为上」。这些都反映了如变度刻划制作技巧的精细难度，同时也兼评了鉴赏和收藏紫陶精品的准则。
4、对即上装饰的评价
壶上装饰，就是壶上金石文化。
紫砂壶上装饰是中国传统文化艺术的一部分，是千年陶文化发展的历史结晶。是治文学书法、绘画、金石於一体的综合文化艺术，它从「曼生壶文化现象」产生即日起，就为促进紫砂壶艺高度发展，开敞了历史的推动作用。
紫砂器的装饰除制作造型设计的装饰（俗称花货）外。可分为，（一）线条，块面、图案浅浮雕装饰饰。（二）泥料捏塑，绞泥装饰。（三）金银线珠宝、钻石及非陶制材料相嵌装饰。（四）釉彩装饰。（五）而更重要的是紫砂陶刻「壶上金石文化」的装饰。清乾隆嘉庆年间如郑板桥、陈曼生、而后年代的子冶等文人墨客与紫砂艺术珠联壁合。融高雅的中国传统书法艺术，国画艺术，金石艺术於精湛的壶艺巧合於一体，从而使壶艺进入高雅的艺术殿堂，摆脱了工匠装饰的壶技俗气。壶上金石文化，推动了壶艺创作的兴旺发达，引成了历史上「壶随随字贵，字依壶传」的关键。
紫砂陶刻艺术：必须研究「曼生壶文化」、「沏茶、沏壶、沏形、沏神」，之陶刻风范。才能创作出完美神韵的篆刻艺术融为一体，一件件富有「金石文化艺术」的佳作。
5、对壶款真伪的鉴别
真伪之鉴，首当印款鉴。一件精湛的紫砂壶艺作品是创作者艺术价值和身价的象徵，同时也代表著作品的经济价值。历来知壶高手和名家于现代工艺美术师们对印钤款识都十分讲究，用款钤印也涉及到制作者的艺术素养，壶外功夫可见一斑。大部分工衣美术家们及先辈所用的印款篆刻均出自金石高手之作。一枚印款本身就是一件艺术精品。一般假冒者，伪作者在作款上很难入真，具有一定金石艺术修养的鉴赏收藏家不难判别真伪。同时刻篆二枚精美的金石印款，刻篆於同款式，也不能自制到金石刀痕，完全仿真一致的地步。但紫砂印款大部分阴刻效果，而又偏偏要再现於壶底，盖、攀之上，金石刀迹暴露无遗。鉴赏和收藏者只有细心琢磨，就可以发现钤印款式的真伪。有些伪拓印款就更容易从印款外形尺寸烧成收缩率中计算出拓印之真伪问题。
印款钤压每一个制作者都有各自的偏好和习惯，这也只能意会，很难言传。但只要每一个鉴赏家和收藏家对每位大师、工艺美术师制等作者作品进行专题研究，也能找到共性的经验。一件真正精美的作品，每一个作者都会给它赋予自己作品特有的、不大容易被人发现的记号，这些记号只有原制作者能判别出来。近来紫砂壶艺有一种新尚：制作者亲自铭刻一些斋室名号，制作纪年及壶名编号。这些壶铭刻虽不属金石篆刻尚品，但倒也能给收藏和鉴赏者提供了一个比较科学的真伪鉴别的实用依据。
印款钤印的鉴赏方法和收藏鉴别能力对於壶艺爱好者是一门综合性很强的重要艺术课题。单纯从印章金石篆刻真伪判别作品好劣，只能讲是鉴赏方法的重要部分。而真正要收藏一件上好的紫砂艺术精品，爱好者、收藏家必须要认真选择收藏渠道和代理商、或直率地从制作者手中直购定制真正紫砂工艺美术家手中的「方圆牌」高水准之特艺作品，才是每一个现代陶艺收藏家、鉴赏家，艺术价值和经济价值的保障渠道。
