今天世界通用公历起源于古罗马历法。古罗马历法原来只有十个月，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年初，成为一月和二月。原来的一月和二月便成了三月和四月，后面的月份依次类推。现在英语中十二个月份的名称大多与罗马的神话、传说和习俗等有关。
January在罗马的传说中有一位名叫Januarius（雅努斯）的守护神。他生来就有前后两副脸孔，一副回顾过去，一副眺望未来。人们认为，以他的名字作为第一个月的月名很有意义，于是这位守护神的拉丁文名字就演变成了January。
February每年二月初，罗马民间都要欢庆Februarius（菲勃卢姆）节。这一天，人们常用一种牛草制成的名为Februa的鞭子抽打不能生育的妇女，以求其能怀孕生子．同样在这一天，人们还要忏悔自己在过去一年中的罪过，以求得神明的饶恕，使自己成为一个贞洁的人。February就是由Februarius这个节日的拉丁美洲名称演变而来的。
March三月原来是古罗马历法中的一月，表示新年的开始。历法改革后，罗马人往往仍然把三月看作是一年的开始。另外，按照传统，三月是出征远战的月份，为了纪念战神Marrius（玛尔斯），人们便把这位战神的拉丁美洲名字作为三月的月名。Marchm即由此演变而来。
April罗马的四月正是春暖花开的季节。英语中的April便由拉丁文Aprilis（开花的日子）演变而来。
May罗马神话中的女神Maius（玛雅）专门司管春天和生命。为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字为五月命名。May由此演变而来。
June在罗马神话中，Junius（裘诺）是众神之王，又司管生育和保护妇女。罗马人对她十分崇敬，便用她的名字来为六月命名。June由此演变而来。
July罗马统治者朱里斯凯撒大帝被刺身亡后，著名的罗马将军马克安东尼建议用凯撒大帝的名字Julius（朱里斯）来命名他诞生的七月，后经元老院通过。July即由此演变而来。
August朱里斯凯撒大帝死后，他的侄子继承了帝位。他登基后，罗马元老院在八月给他授予了Augustus（奥古斯都）的尊号。他为了能与凯撒齐名，就用自己的这个尊号命名了八月。August便由这位皇帝的拉丁文尊号演变而来。
September罗马老历法的七月正是改革后历法的九月。在拉丁文中，Septem是“七”的意思。虽然历法改革了，但人们仍然沿用旧名来称呼九月。September便由此演变而来。
October英语中的October来源于拉丁文Octo，即“八”的意思。它和九月完全一样，虽然历法改了，但称呼仍然沿用未变。
November罗马皇帝凯撒和奥古斯都都以自己的名字命名了某个月份，罗马市民和元老院建议当时的罗马皇帝梯比里也用其名命名十一月。但梯比里乌斯没有同意，他明智地对大家说，如果罗马的每个皇帝都用自己的名字来命名月份，那么要是出现了第十三个皇帝谈怎公办？于是，十一月仍然保留了旧名Novem，即拉丁文中“九”的意思。November便由此演变而来。
December罗马皇帝琉西乌斯想用他情妇的名字来给一年中的最后一个朋命名，却遭到了元老院的极力反对．于是，十二月仍然沿用旧称Decem，即拉丁文中“十”的意思。December便由此演变而来
