梁武帝之前的中国僧人，都是和当时的印度佛教传入中国时一样的饮食制度，是托体乞食的，所以是杂食，也就是和现在我们普通人一样吃。现在东南亚一带的小乘佛教僧人还是这样乞食的，这是佛教诞生初期至今，沿袭下来的一种修行方式，强调没有分别心，方便施食者亲近佛教，有什么吃什么。
后来，中国的皇帝因为接受了佛教，所以另外设了专门供养僧人的场所，再后来中国的佛教寺院便自设厨房，中国僧人不再外出乞食，这一制度也就渐渐不再。
梁武帝在前期，篡权夺位杀人无数，后来信了佛教，常常把自己布施到寺庙中做和尚，再让国家花费巨额金钱把他从庙里赎回来继续做皇帝，由于经常这样做，从而让整个国家困顿，而寺院却非常有钱。这样做的恶果就是使得国家衰落，民生凋蔽，苦不堪言，梁朝也很快灭亡。
梁武帝因为看到经中说“菩萨不忍吃众生肉”，所以也发心受了“菩萨戒”，并下令全国佛教僧尼都吃素，从而形成了中国独创、特有的戒律，现在全世界也只有中国的佛教吃素。
