东北平原纬度高，气温低，作物只能一年一熟，主要农作物有春小麦、大豆、玉米、高粱等。华北平原纬度比东北平原低，气温比东北平原高，作物一年两熟或者两年三熟，主要农作物有冬小麦、棉花等。
一、东北平原处于中温带，属于温带季风性气候，一年四季分明，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥。7月均温21～26℃，1月-24～-9℃。10℃以上活动积温2200～3600h,由南向北递减。年降水量350～700毫米，由东南向西北递减。降水量的85～90%集中于暖季(5～10月)，雨量的高峰在7、8、9三个月。年降水变率不大，为20%左右。干燥度由东南向西北递增。一般北方作物都可得到较好生长，辽河平原南部还可栽培棉花和冬小麦，仅松嫩平原北部高粱生长困难。春季低温和秋季霜冻现象频繁。江河两岸和洼地，汛期常有洪涝灾害。
二、华北平原属暖温带季风气候，四季变化明显，南部淮河流域处于向亚热带过渡地区，其气温和降水量都比北部高，平原年均温8—15℃，冬季寒冷干燥，农作物大多为两年三熟，南部一年两熟。华北平原大体在淮河以南属于北亚热带湿润气候，以北则属于暖温带湿润或半湿润气候。冬季干燥寒冷，夏季高温多雨，春季干旱少雨，蒸发强烈。春季旱情较重，夏季常有洪涝。年均温和年降水量由南向北随纬度增加而递减。
