酶，具有生物催化功能的大分子，即生物催化剂，它能加速生化反应的速度，且不改变反应产物性质。它是由多种氨基酸组成的具有特殊生物活性的物质，是所有生命的动植物体内不可须臾缺乏的物质。
在动物机体中，为为保持它的高效催化作用，所以必须保持体温的恒定性，哺乳类需要体温37℃，鸟类需要保持体温在43℃.这又是各种动物可以患有不同疾病的原因。
各种生物化学的反应，促进生物体的新陈代谢。生命活动中的消化、吸收、呼吸、运动和生殖都是各种酶促进反应的过程。酶，又是细胞赖以生存的基础。细胞新陈代谢包括的所有化学反应几乎都是在酶的催化下进行的。如哺乳动物的细胞就含有成千上万种酶的参与，并且每年新发现的酶也是成千上万种之多。它们或是溶于细胞液中，或是与各种膜结构结合在一起，或是位于细胞内其他结构的特定位置上。
