弦是脉气紧张的表现。肝主筋，脉道的柔软、弦硬与筋之弛缓、强劲之性相同；肝主流泄，调物气机，以柔和为贵，若邪气滞肝，疏泄失常，气郁不利则见弦脉。
诸痛、痰饮，情志不遂、疼痛，均可使肝失疏泄，气机阻滞，阴阳不和，脉气因而紧张，故脉来弦硬而为弦。并随邪气性质不同而或为弦紧，或为弦数，或为弦滑等。
疟邪为病，伏于半表半里，少阳枢机不利而见弦脉。
虚劳内伤，中气不足，肝木乘脾土，亦觉见弦脉。或肝病及肾，阴虚阳亢，也可见弦脉，但应为弦缓或弦细。若弦而细劲，如循刀刃，便是胃气全无，病多难治。
生理性弦脉在春季多见，其脉象与病理性弦脉相比较为柔和。
