出自《论语·颜渊》：“齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君、臣臣、父父、子子。”
译文：
齐景公问孔子如何治理国家。孔子说：“做君主的要像君的样子，做臣子的要像臣的样子，做父亲的要像父亲的样子，做儿子的要像儿子的样子。”
春秋时期的社会变动，使当时的等级名分受到破坏，弑君父之事屡有发生，孔子认为这是国家动乱的主要原因。所以他告诉齐景公，“君君、臣臣、父父、子子”，恢复这样的等级秩序，国家就可以得到治理。
三纲五常是封建社会的一种伦理观念。三纲即君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，五常指仁、义、礼、智、信。儒家用三纲五常作为维护封建等级制度的道德教条。“三纲五常”学说，是西汉时董仲舒为维护封建等级制度而提出的。他认为“三纲”，是人们之间的伦常关系，而“五常”是用来调整伦常关系的基本原则。他把三纲说成是“天”的意志，赋予它以神的权威；用“阳尊阴卑”的思想，论证了三纲的主从关系不能变化和颠倒，把封建统治的等级秩序神化为宇宙的规律；把神学唯心主义世界观运用于伦理道德，论证了封建统治的神权、皇权、族权、夫权的合理性和永恒性，为中国封建社会的纲常名教制造了理论依据。从此以后，“三纲五常”便成了封建统治者套在我国人民身上的精神枷锁，在封建社会中一直充当愚弄和欺骗人民的道德教条和主要支柱，反映了封建宗法伦理思想中的糟粕。
