自助餐是可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，而由其自己动手，自己帮助自己，自己在既定的范围之内安排选用菜肴。
自助餐之名源于日本，特指西餐的一种就餐方式。厨师将烹制好的冷、热菜肴及点心陈列在餐厅的长条桌上，由客人自己随意取食，自我服务。这种就餐形式起源于公元8—11世纪北欧的“斯堪的纳维亚式餐前冷食”和“亨联早餐”。
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吃自助餐的最佳顺序：
1、先挑素食，后吃荤食。先取热量低、维生素丰富、纤维质高的素食，例如蔬菜类、菇类。因为先荤食，容易饱腹，还容易消化不良。
2、优先吃热量低的食物。先吃卡路里较低的食物，以减少饥饿感，且有助于后来吃高卡路里食物时，食量会自然缩小。建议按下列序进食：冷盘、蔬果→汤→海产→肉类→饭面→甜品。
3、吃海鲜适量且注从新颖度。自助餐中的生鱼片、生蚝、虾蟹总是最快被抢光。海鲜蛋白质含量丰硕，但吃太多会增加肾脏累赘，且容易滋生微生物，有吃坏肚子的顾忌。选择前要当心新颖度，且吃适量就好。
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