玉龙雪山位于丽江的西北部，距离县城约15公里，它是北半球距离赤道最近的雪山，整座雪山由十三峰组成，由北向南呈纵向排列，延绵近50公里，东西宽约13公里。 十三峰，山顶终年积雪不化，似一排玉柱立地擎天，主峰扇子陡在丽江县城抬头就可看到，海拔5596米，是世界上北半球纬度最低、海拔最高的山峰。
以险、奇、美、秀着称于世，气势磅礴，玲珑秀丽，随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚、玉龙时隐时现；有时碧空如水，群峰晶莹耀眼；有时云带束腰，云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠；有时霞光辉映，雪峰如披红纱，娇艳无比。山上山下温差明显，植被情况是其最直接显标。
诗人志岁《玉龙雪山脚下暖笔兼示爱女闻娃》这样写道：“玉龙名山，终年雪与天齐。云不恋峰，岭岭若洗；巉岩如剑，疑是风劈。正苦万里无生机，不似南国活地。泠流引我向人寰，蓦尔惊醒，猛然诧异——但使身边有泥土，不经意间，芳草萋萋。”从探游角度描绘和反映了胜境玉龙雪山的地理人文状况。
