国际政治经济学是国际关系研究中的一个新兴学科领域，它的研究焦点是全球范围内的国家与市场关系。本文以方法论为标准对西方主要国际政治经济学理论进行的归类与评介，评述了经验实证主义方法论的现实主义霸权稳定理论、自由制度主义理论和世界体系论以及历史主义下的考克斯与斯特兰奇的理论的内容和特点。
国际政治经济学可分两大类：以主权国家为基本单位，分析其国际层次的政治与经济的互动关系；以国际体系或把世界政治经济作为整体进行分析。后者并不完全认为国际政治经济学是国际关系学的一个分支，而认为它是研究国际关系的一种方法。其中较有影响的代表有J.高尔顿的结构主义学派和I.沃勒斯坦的世界体系学派。他们引进了社会学、心理学、社会经济史和K.马克思、..列宁' class=link>..列宁关于殖民地和帝国主义学说的若干方法，扩大了国际政治经济学的研究范围。前者是西方国际政治经济学的主流，以美国国际关系学的新现实主义学派为主要代表。他们继承现实主义学派的国家利益概念，认为国家间权力关系的本性是对抗的，但世界经济的发展，却加强了国家间的相互依存。政治的对抗和经济的依存成为国际政治经济学的主题。他们认为国际关系仍以民族国家为主要行为体，但必须包括跨国公司，各类国际组织和国际政治、经济体制等，要研究它们的互动过程和由此产生的问题，尤其是经济问题的政治含义。他们提出了“霸权稳定论”和“霸权后合作论”。代表作有美国学者R.基欧汉和J.奈的《权力和相互依存》(1977)，基欧汉的《霸权之后：世界政治经济中的合作与纷争》(1984)，S.克拉斯纳的《国际体制》(1983)。这一学派的刊物是美国的《国际组织》杂志。
国际政治经济学的不同流派在方法论上各有其特色。共同之处是为研究国际关系引入了新角色、过程和问题，努力解答传统学科不易分析的新的国际问题，明确了要研究的特定对象。但主流派的理论基础基本上仍是西方国际关系学的国家利益概念和政治经济学关于国家和市场相互关系的观念。结构主义和世界体系学派虽吸收马克思主义若干分析概念，但它要论证的却是资本主义不会有危机。
