机油温度过低即发动机温度过低，发动机工作时，温度过低可使可燃混合汽点燃困难或燃烧迟缓，造成发动机功率下降，机油因温度过低而变浓，粘度增大，增加了机件运动的阻力，因温度过低而未完全汽化的燃料对汽缸活塞、活塞环等摩擦表面上的油膜冲刷并对机油稀释加剧机件磨损或使混合汽燃烧不完全增加耗油量。发动机最佳的工作温度为80℃—90℃，使用防冻液的汽车温度可适当偏高到85℃—95℃。
在发动机工作过程中，冷却介质带走的热量是相当多的，所以掌握好冷却水温度，减少不必要的热量损失，对汽车节油有着很重要的影响。水温在40℃时与80℃时相比，前者比后者费油10%以上。
发动机工作温度过高，空气热膨胀过大，降低了发动机的充气系数，破坏了空燃比，使混合气偏浓，燃料燃烧不完全，也会导致燃料消耗增大。资料表明，当水温在100℃时爬坡1.43km，需行驶17min，耗油1.9L；而水温在80℃时爬同一段坡，只行驶13min，耗油1.2L，前者比后者多耗油约60%。
发动机工作温度过高过低不但使燃料消耗量增加，也会导致发动机磨损增加，使用寿命受到影响。发动机的温度在40℃时的磨损量是90℃时的5倍，如果温度太高，发动机零部件的机械强度下降，也会造成发动机的早期损坏。表1说明了发动机工作温度(水温)与耗油量及发动机磨损的关系。
经理论计算和长期实践证明，应保持在水箱出口水的水温在75~85℃范围内(水温表的温度保持在80~90℃之间)，发动机罩下空间的温度保持在30~40℃范围内较为合适。
