白面是人们的主食之一，就叫面粉。现在已经很少有人再叫面粉为白面了，这种说法是小时候的农村家中常见的，不知道在其它地方是否这样说。有白面，当然也有黑面了，一般地说面是指小麦面粉，白面指在加工时特意截取面粉中较白的，而黑面则指含麸较多颜色较黑的，除了白面和黑面之外，还有一种叫“一罗到底”的，也就是今天人们常说的全粉。更多的时候，人们说白面则通指小麦粉，用来区别小米、玉米面等吃食。
淀粉是葡萄糖的高聚体，在餐饮业又称芡粉，通式是(C6H10O5)n，水解到二糖阶段为麦芽糖，化学式是（C12H22O11），完全水解后得到葡萄糖，化学式是（C6H12O6 ）。淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。淀粉是植物体中贮存的养分，贮存在种子和块茎中，各类植物中的淀粉含量都较高。
淀粉是植物体中贮存的养分，贮存在种子和块茎中，各类植物中的淀粉含量都较高，大米中含淀粉62％～86％，麦子中含淀粉57％～75％，玉蜀黍中含淀粉65％～72％，马铃薯中则含淀粉12％～14％。淀粉是食物的重要组成部分，咀嚼米饭等时感到有些甜味，这是因为唾液中的淀粉酶将淀粉水解成了二糖--麦芽糖。食物进入胃肠后，还能被胰脏分泌出来的唾液淀粉酶水解，形成的葡萄糖被小肠壁吸收，成为人体组织的营养物。支链淀粉部分水解可产生称为糊精的混合物。糊精主要用作食品添加剂、胶水、浆糊，并用于纸张和纺织品的制造(精整)等。
