1. 社会性质上，从封建社会走向畸形资本主义社会。
自1840年鸦片战争以来，中国被迫与西方列强签定了一系列不平等条约，西方各资本帝国主义国家接踵而至，中国逐渐丧失了主权，成为西方的商品倾销市场和原料榨取地，中国半殖民地半封建社会开始形成。
2.革命任务上，由单纯的反封建到反帝反封建。
中国封建社会，社会主要矛盾比较单纯，就是地主阶级与农民阶级之间的矛盾，而到了中国近代，不但地主阶级与农民阶级之间的矛盾依然作为社会主要矛盾存在，而且又加上了资本帝国主义与中华民族这对主要矛盾，中国人民肩负了反帝、反封建的双重任务。
3.经济形态上，由自己自足的自然经济模式开始走上了受外资支配的产业革命道路
外国资本主义的侵入不仅对中国封建经济的基础起解体的作用，同时又给中国资本主义生产的发展造成了某些客观的条件和可能。因为自然经济的破坏，给资本主义造成了商品的市场，而大量农民和手工业又给资本主义造成了劳动力的市场。
4.思想文化上，由泱泱的中央大国到回归现实世界一员。
泱泱大国的民族心态来源于中国特殊的地缘形态：东有大海，北有大漠，西有高山，地形比较封闭。鸦片战争使国人在思想上越发意识到，自己在世界上并没有自诩的荣耀。从称外国人为“蛮夷”到“洋人”；从设理藩院管理外交活动到设立总理衙门再到设立驻外使领馆；从领先于世界自居到派遣留学生，政府意识到，自己只是世界一员，而且跟西方国家相比，还有很多要学习与借鉴。
