不只是看皮肤的颜色，还有其他一些区别特征。
人种是根据体质上可遗传的性状而划分的人群。通常根据肤色、发形等体质特征把全世界的人划分为4个人种：黄色人种、白色人种、黑色人种、棕色人种。
黄种人（也称“蒙古人种”）的主要特征是黑色且较为硬直的头发，眼有内眦褶，体毛不甚发达，肤色中等。主要包括分布在亚洲东南部的东南亚人、东部的东亚人以及位于南北美洲的大陆上的印第安人。
黑种人（也称“尼格罗人种”）的主要特征是黑色呈小卷曲状的毛发，一般分成南非和北非两个类型，前者分布在非洲撒哈拉以南的地区，鼻矮，通常为圆颅型，肤色相对较深；后者分布在非洲撒哈拉以北的地区，鼻高唇薄，总体肤色较深。
白种人（也称“高加索人种”）的主要特征是呈大波浪状且较为细软的毛发，毛发颜色主要有：白、金、红、棕、黑等主要的五种大色调，颧骨不明显，鼻高唇薄，通常为长颅型，肤色较浅。白色人种主要起源自白人化之后的北非土著，后来经过长期的演化和定居，扩散到北非、西亚、中亚、南亚、欧洲以及16世纪以来逐渐扩散至整个大洋洲和南北美洲。
棕种人（也称“澳大利亚人种”）的主要特征是黑色呈小波浪状且较为粗糙的毛发，鼻高唇薄，通常为长颅型，肤色中等。主要分布在位于远东大洋洲上的岛屿上，以及澳大利亚和新西兰等地。
另外，各人种在免疫学遗传特征上也有区别。
不管是什么人种，他们都有一个共同的特征，就是“现代智人”。不同人群之间存在地理隔离和文化隔离，但是这些并没有导致生殖隔离。就是说，各人种在遗传上是“开放”的，不同种族之间可以通婚，都能产生生命力强的后裔。
各人种之间的区别只是在远古时期的迁徙过程中逐渐形成的，并不代表他们是不同的物种。
