《一步之遥》的主人公马走日的原型是闫瑞生。
“阎瑞生案”是北洋时期上海最著名的案件，当年舞女选美的花国大选轰动一时，而更富戏剧性的是，获胜者之一的王莲英被害，抛尸荒野，此事更激起全城热议。而因赌博欠下巨额债务的阎瑞生被认定是杀人凶手并被缉拿归案，公审后遭枪毙。
1920年6月，沪上发生了一桩谋财害命案。凶手是洋行高级白领阎瑞生，受害人是青楼名妓王莲英。阎瑞生因狎妓而债台高筑，萌生了抢劫的念头，把目光盯在了年少多金的王莲英身上。遂以坐轿车兜风为名，将王莲英骗往郊外麦田勒死，劫得金银首饰合三千块大洋。随即逃往外地，一天深夜在徐州火车站被擒，押解回沪受审，判处死刑。
