足球的起源问题一直存在争议，至今尚无定论。
"中国说"理由：
★国际足协会曾公开确认足球运动是起源於中国。
★中国古代足球的起源时间，最早可追溯至二千五百年前的战国时期。《战国策．齐策》曾记载苏秦与齐宣王会面时，提及人民安居乐业，喜欢「蹋鞠」，所谓「蹴鞠」或「蹋鞠」，就是指一种足球游戏；「蹋」或「蹴」都是指踢，「鞠」则是指球。
★汉唐两代是中国古代足球发展最兴盛的时期，发展出直接对抗的竞赛。据东汉人李尤所著的《鞠城铭》记载，对赛双方各有十二人，由正副球证执法，球场两端各设六个月洞式球门（称「鞠室」）为进攻目标，所用的足球由皮革裹毛发制成，比赛用球场称为「鞠城」。当时不但男性参与足球运动，部分出土文物更证明，东汉延光二年（公元一二三年），已有女子踢球，惟只限於表演性质并非竞赛。
★后来到了唐朝（公元六一八至九○七年），蹴鞠所用的皮球，由内填毛发改为由人用嘴吹气，同时用两个球门代替「鞠室」，当时这项运动并外流至日本，日本足球书籍《游庭密抄》也曾经记载此事。
