美国建国到南北战争的总统是从1789年第1任华盛顿到1865年第16任林肯。
第一任：乔治·华盛顿
任期： 1789～1797年
生平： 1732年-1799年
功绩： 领导美国人民赢得独立，制订宪法，创建国家。
第2任：约翰·亚当斯
任期： 1797～1801年
生平： 1735年-1826年
功绩： 被誉为独立运动三杰之一，出色的外交才能为新生的美利坚合众国打开了局面；培养了另一位总统。有生之年，儿子成为第六任美国总统。
第3任：托马斯·杰弗逊
任期： 1801～1809年
生平： 1743年-1826年
功绩： 独立宣言主要起草人；坚信个人权力和自由，把民主政治推进一大步；开创两党制先河；购买路易斯安那，使美国国土翻一番；重视教育，弗吉尼亚大学之父。
第4任：詹姆斯·麦迪逊
任期： 1809～1817年
生平： 1751年-1836年
功绩： 编写《联邦党人文集》，人权主张和三权分立学说迄今仍是美国宪法指导原则。他和杰斐逊共同创建领导民主共和党，使美国开始形成两党政治。
第5任：詹姆斯·门罗
任期： 1817年-1825年
生平： 1758年-1831年
功绩： 确保全国长达30年稳定局面，对外大力开拓疆土，为资本主义发展创造有利条件；“门罗宣言”则是美外交谋略的蓝本，其重要性仅次于华盛顿的卸任演讲。
第6任：约翰·昆西·亚当斯
任期： 1789～1797年
生平： 1767年-1848年
成绩： 被认为是美国“最有成就的国务卿之一”，曾协助起草《门罗宣言》，第一个倡导国家全面发展的总统。
第7任：安德鲁·杰克逊
任期： 1829年～1837年
生平： 1767年-1845年
功绩： 维护联邦统一，史称“民主政治”，几与托马斯杰弗逊齐名。执政期间，美国首次无外债。
第8任：马丁·范布伦
任期： 1833～1837年
生平： 1782年-1862年
第9任：威廉·亨利·哈里森
任期： 1841年
生平： 1773年-1841年
概述： 哈里森出身名门，父亲是《独立宣言》签署人之一。第二次美英战争中有过显著功绩。就职时受风寒一病不起，在职仅一月即病故。为美国第一位死于任所的总统。
第10任：约翰·泰勒
任期： 1841～1846年
生平： 1790年-1862年
概述： 因哈里森病故而继任总统，成为首位“意外总统”。在任期间改组美国海军。南北战争爆发后他加入美国南方邦联的议会。
第11任：詹姆斯·诺克斯·波尔克
任期： 1845～1849年
生平： 1795年-1849年
概述： 通过墨西哥战争扩大美国版图，得克萨斯成美国一个州，加利福尼亚纳入版图，横跨北美大陆的合众国出现。制定新关税法，促进对外贸易发展。
第12任：扎卡里·泰勒
任期： 1849～1850年
生平： 1784年-1850年
概述： 25岁任少尉，1846年升少将。美国对墨西哥宣战，率部参战取得辉煌胜利。1848年当选。面对新州的奴隶制问题，采取妥协政策。在职16个月。
第13任：米勒德·菲尔莫尔
任期： 1850～1853
生平： 1800年-1874年
评语： 奴隶制问题始终持妥协态度。对外政策也无显著成就，最大外交行动是迫使日本开放通商，从而打开日本的大门。历史学家将其列入平庸行列。
第14任：富兰克林·皮尔斯
任期： 1853～1857年
生平： 1804年-1869年
评语： 允许公开畜奴，引起内战；开发西北并向这一地区移民；对外奉行扩张政策，对台湾怀有野心，对其他国家进行侵略活动。
第15任：詹姆斯·布坎南
任期： 1857～1861年
生平： 1791年-1868年
评语： 正值美国处于历史关头，南北在奴隶制问题上斗争愈演愈烈。他无力扭转局势，后来内战终于爆发。由此他受到指责，成了替罪羊。
第16任：亚伯拉罕·林肯
任期： 1860～1865年
生平： 1809年-1865年
功绩： 维护了国家统一，废除了奴隶制，为资本主义发展扫除了障碍；兴修横贯美国中西部直达太平洋岸的铁路线，在地理和体制意义上为超级大国诞生奠定基础。
