白旗本来并非投降的标志
人们通常把白旗认作投降的标志。其实从战争法规的严格意义上讲，白旗乃是表示暂时休战的标志。
早在远古时期，交战的双方往往以白色为象征向对方表示谈判的诚意。于是逐渐形成一个惯例：用白色旗帜表示要求休战谈判。这一惯例几千年来一直延续下来，至今未变。
战争法规规定，持白旗的军使享有不可侵犯的权利。但他们必须别外持有有关的证件，以证明确实是奉命来谈判的。否则，可能会被作为俘虏扣留。因为保护军使的依据，不在于他所持的白旗，而在于他所负的使命。如果军使在谈判时借机刺探军情，那就会丧失战争法规对他的保护，因而会被扣押，直至交付军事法庭审判。
战场上滥用休战白旗搞假休战欺骗另一方的行为，乃是践踏战争法的恶劣行径。战争法认为：滥用休战白旗而掩护看书的军事行动，是严重的背信弃义行为，可以用报复手段给予惩罚。犯有这种罪行的指挥官，一旦落到对方手中，定受严厉制裁。
