汽车运动是指以风冷或水冷型内燃机、电动机为动力，四个或四个以上轮子在地面行驶，至少以二个轮作为转向的方向盘式机动车辆作为器材进行的国际和国内竞争、训练、培训、以及带有竞技性质的汽车旅游、探险、娱乐和表演活动。
使用汽车在公路和野外比赛速度、驾驶技术和车辆性能的一种运动项目。19世纪80年代，在欧洲大陆出现了汽车的雏型。汽车运动也随着汽车工业的发展而兴起。起初，汽车比赛的目的是为了检验车辆的性能，宣传使用汽车的安全性和可靠性，因此，汽车厂商对此积极资助,以期推销其产品。1894年在法国举行第 1次汽车比赛，路线是巴黎—鲁昂。1895年 6月在法国又举行巴黎—波尔多汽车竞赛，平均速度是15公里／小时。1898年在俄罗斯的彼得堡郊区也曾举行汽车竞赛，最高速度达25.5 公里／小时，路线全长41.6公里。以后又陆续举办过巴黎—维也纳、巴黎—柏林的汽车比赛。这些比赛均属汽车工业和汽车运动发展初期的活动。1904年6月20日,几个生产汽车的欧洲国家发起，在巴黎成立了国际汽车联合会。
