朱棣一生征战沙场，并且成功从他的侄子手里将皇位夺了过来，朱棣也的确是一个能干的人，在他的统治下，明朝的国力空前强大。郑和下西洋就是一个很好的例子。但是，朱棣却改变不了他嗜杀的本性。真实的朱棣也许没有人们想象中的那么嗜血，但其人也的确能称得上残忍恶毒。以通行说法中朱棣制造的一桩著名惨案诛方孝孺十族来说，据《立斋闲录》云仅因方孝孺被逮捕的父系同族就有八百四十七人。
揭发这件事的人是个叫“贾吕”的宫女，这个宫女又被别人告发与宦官通奸，其实也不是通奸，就是“对食”（和太监搭伙过日子的意思），这种行为其实很多皇帝都是睁一只眼闭一只眼的，甚至有的皇帝还撮合支持他们，都是人，心理上也需要慰藉。然而朱棣却勃然大怒，可能是因为他刚想要立宠妃王氏为后时王氏又死了，心里难受。这时贾吕听到朱棣龙颜大怒居然害怕的上吊自杀了，可朱棣并没有就此罢休，竟然株连了与贾吕有关系的其他宫女，说她们还有其他阴谋，宫女受不了酷刑，就说后宫有人要害皇帝，这一说，朱棣皇帝更来气了，把后宫里好多宫女都抓来了屈打成招，结果承认自己“谋逆”的宫女达到三千多人。
最开始是因为朱棣的妻子徐皇后的病死，朱棣甚是难过，后一直未立皇后，但是后宫有一位权贤妃，是朝鲜来的，天生丽质，歌舞精湛，还经常让朱棣龙颜大悦，这不正喜欢上了这位权贤妃，结果永乐八年又去世了，这个本来也就难过一下，可是恰好有宫女说权氏的死是因为吕妃串通太监和银匠用砒霜毒死的。这下好了，朱棣本来就伤心欲绝，连查都不查直接就下令处死了这些人。
关于朱棣活剐3000宫女之事，除了这个《李朝实录》有记载之外，中国正史，野史都没有相关记载，连经常黑明朝的清朝都无此记载，这件事情的真假就值得怀疑了。
还有就是关于朱棣对这些连坐宫女的处罚皆是剐刑也即凌迟，他每个都要看一看，这就有点扯了，先不说凌迟这么多宫女的刽子手够不够，就是每个人要凌迟几千刀，两三千人要剐到什么时候，然后正史、野史都只字不提，再其次后宫突然少那么多宫女，那么后宫人数自然会出现空缺，但当时的档案记录却没显示宫女的补充，这不也是疑点么？
朱棣更加恼怒，令画工画了一张贾吕与宦官相拥图，遍示内宫，羞辱无辜的宫女之余，亦不啻自我羞辱。《李朝实录》记载，朱棣大肆屠杀宫女之际，适有宫殿被雷电击毁，宫女们暗喜，以为朱棣会因害怕上天惩罚而停止屠杀，但朱棣“不以为戒，恣行诛戮，无异平日”。
公元1424年，朱棣第五次出兵大漠，死于北征回师途中的榆木川(今内蒙古乌珠穆沁)。大内以30余宫女生殉朱棣。她们吃完饭以后，被带上殿堂，哭声震殿阁。殿堂内置有小木床，使宫女立在床上，梁上结有绳套，把她们的头放在圈套中，然后撤掉小床，使她们吊死。
