碘是一种紫黑色有光泽的片状晶体,原子序数53,自然界存在的同位素是74个中子的碘127.碘具有较高的蒸气压,在微热下即升华,纯碘蒸气呈深蓝色,若含有空气则呈紫红色,并有刺激性气味.碘易溶于许多有机溶剂中,例如氯仿（CHCl3）、四氯化碳（CCl4）.碘在乙醇和乙醚中生成的溶液显棕色.碘在介电常数较小的溶剂（如二硫化碳、四氯化碳）中生成紫色溶液,在这些溶液中碘以分子状态存在.碘在水中的溶解度虽然很小,但在碘化钾KI或其他碘化物溶液中溶解度却明显增大.
碘单质的化学性质不如同族元素F2、Cl2、Br2活泼,但在化学反应中它也可以表现出由-1到+7的多种氧化态.
