历史遗留
答案主要存在于德国反反复复、起伏跌宕的历史中。虽然在所有国家的发展中历史都起着重要作用，历史却给德国投下了更为长而厚重的阴影。人们能感受到多变的历史对德国的政治机构、工业．以及Et常生活各个方面有着挥之不去的影响。正是这种历史遗留的影响塑造了我们所称的德国人性格的关键。
历史为何如此重要
德国人自己经常抱怨德国的历史给他们带来的负担．并把这种负担看做是多方面的。显然，这种负担很大程度上和德国现代历史的创伤有关，那就是纳粹及其遗留的影响。
纳粹统治对当今德国人的性格影响广泛。今天的德国人不像他们的前辈那样信任权威、尊重军服。实际上，德国社会各界都对军队持有怀疑态度。德国公众大多具有反战观念。
还不清的债
几乎所有的德国人都意识到入们对他们整个国家的看法仍然受纳粹统治的影响。我刚到这儿不久，在美国和英国就有好些人问我为什么要“到那儿跟所有纳粹生活在一起”。20世纪80年代初我的回答是，在美国和英国至少有同样多的新纳粹分子。这个回答很难让这些怀有疑问的人认同我的决定。第三帝国所犯的罪行对很多人来说仍然是无法褪去、
不可洗刷的耻辱，这个耻辱总是会立即跟德国人联系在一起，而不管他们年龄多大、背景如何。
我的一些德国朋友或熟人也谈到为什么他们访问荷兰和比利时要尽量说英文，他们也感到同样愤怒。他们认为很多荷兰人和比利时入仍然对德国人心存敌意．对待说德语的人比对待说英语的人要差得多。乔伊斯(James Joyce)作品中的主人公斯蒂芬•迪达勒斯(Stephen Dedalus)曾说，“历史是一场我试图从中醒来的噩梦。”对多数德国人来说，历史是一场巨大的噩梦，他们不只是要从中醒来，还必须奋力战胜它。
